从20世纪50年代拦河筑坝根治水患，到20世纪90年代撤县设市后开启天目湖旅游开发，沙河水库的一泓碧水，始终见证着溧阳为民造福的初心征程。
20世纪90年代，站在撤县设市的发展十字路口，溧阳接续探索山水价值转化路径，开启了从水利工程向生态经济跃升的新篇章。
从防洪安澜的水利工程，到生态赋能的旅游胜地，再到共富共享的发展引擎，沙河水库的蝶变之路，始终贯穿着“为官一任、造福一方”的朴素信念，也印证着一以贯之的发展初心：一切发展的出发点和落脚点，都是为了让老百姓过上好日子。
生命至上：安澜之水筑牢民生底线
20世纪50年代，溧阳南山地区水旱灾害频发，1957年特大暴雨冲毁农田农桥、淹没村舍民房，让本就拮据的百姓生活雪上加霜。沙河之水汛期横冲直撞、旱时干涸见底，是压在沿岸群众心头的一块巨石，兴修水利、驯服水患，既是百姓最迫切的期盼，也是地方党委政府最紧要的民生责任。
为根治水患、变害为利，1958年溧阳县委发出建设动员令，沙河、大溪两座水库相继动工。全县五万治水大军奔赴山谷工地，肩扛手推、自力更生，用独轮车、土火车等简易工具昼夜奋战；严冬清晨军号一响便集结上坝，饥荒之年仍咬牙坚守，以“军令状”的担当啃下硬骨头。大溪水库合龙的紧要关头，解放军指战员驰援一线，与数千民工并肩冒雨奋战七天七夜。沿线八千余名群众顾全大局、搬迁移民，用默默奉献托举起一方安澜的梦想。1959年沙河水库主坝合龙，1960年大溪水库主坝合龙，昔日肆虐千年的南山“水蛟龙”终被驯服。
水利是民生之基，防洪是生命之盾。两座水库的建成，彻底终结了沙河流域的水患历史，从“为害一方的水患”变为“滋养良田的水利”，让沿岸百姓真正告别了“谈水色变”的日子，稳稳守住了生命安全的底线。在此基础上，水库持续发挥灌溉、供水综合功能，滋养万亩良田、保障城乡饮水，让农业生产摆脱了靠天吃饭的局限，粮食生产有了稳定支撑，百姓生计有了坚实依托。
守护生命，是为民造福的第一层内涵，也是守牢民生底线的根本要求。彼时的溧阳决策者深知，发展的前提是安全，民生的根本是平安，没有安澜稳固的生产生活环境，再宏伟的发展蓝图都是空中楼阁。正是守住了这份对生命的敬畏、对民生的坚守，沙河水库才得以在后续的发展中，一步步释放出更大的生态价值与经济价值，为长远的民生福祉打下了坚实根基。
生态为脉：久久为功厚植发展底气
如果说防洪安澜是沙河水库的“立身之本”，那么生态保护与合理开发，则让这泓清水有了更长远的民生价值。1990年，时任溧阳市委书记杨大伟在考察沙河水库时，被绵延13公里的澄澈水光打动，一个“依托山水搞旅游开发”的想法开始萌芽。但在当时的苏南县城，“靠水库搞旅游”听起来更像天方夜谭——质疑声、反对声此起彼伏，有人觉得不如抓农业、上工业来得实在，有人担心投入大、见效慢，得不偿失。
面对争议，溧阳的决策者没有急于拍板，而是尊重规律、实事求是：先邀请省旅游部门专家连续三天实地考察，确认山水资源禀赋与开发可行性；再组织四套班子与部门负责人远赴浙江千岛湖等地学习取经，亲眼见证生态旅游对地方经济的带动作用。思想破冰之后，行动随之破局。1992年，天目湖旅游开发正式拉开序幕。从“沙河水库”到“天目湖”的更名，不只是一个名字的美化，更是发展理念的跃升：跳出“就水利抓水利”的局限，看到了山水生态背后的长远民生价值。
难能可贵的是，这场开发从一开始就守住了生态底线。“有效保护、合理利用、永续发展”的理念贯穿始终，坚持先规划后建设、先治污后开发：先后聘请上海同济大学、加拿大专业设计团队编制总体规划，实施污水治理工程，推进湖底清淤、退耕还林、关闭矿山等一系列保护举措。此后多届党委政府坚持一张蓝图绘到底，一任接着一任干，不搞急功近利的破坏性开发，不做寅吃卯粮的表面文章。
这正是为民造福理念的生动体现：发展不是追求一时的数据增长，而是要做打基础、利长远的实事。几十年间，天目湖的水更清了、山更绿了，生态底色越擦越亮，也为溧阳攒下了最过硬的发展家底。这份对生态的坚守，看似慢，实则是最有远见的为民造福——留给子孙后代的，不只是一个景区，更是一湖清水、一方净土。
共富为核：生态红利鼓起群众“钱袋子”
生态保护的最终目的，是让百姓共享发展成果。天目湖的开发，从来不是“建个景区赚门票”的单点突破，而是以生态品牌为牵引，带动一方百姓增收致富的共富实践。
景区初建时，湖边卖茶叶蛋、茶叶与土特产的小摊多了起来，周边村民第一次尝到了“靠山吃山、靠水吃水”的甜头；一场投资不大的灯塔灯光秀，四五天就实现营业收入四十多万元，更让大家真切看到了生态经济的潜力。随着天目湖名气越来越大，“水甜、茶香、鱼头鲜”的口碑越传越远，天目湖白茶、砂锅鱼头、天目湖啤酒等特色产品相继出圈，百余种冠以“天目湖”品牌的农产品走向市场，南部山区的零散资源被全面盘活。
从“一村一品”到全域旅游，从传统农业到休闲度假，生态产业链越拉越长：农家乐、民宿遍地开花，村民在家门口就能就业增收；茶果种植、水产养殖提质升级，农产品溢价持续提升；村集体经济不断壮大，乡村面貌持续改善。数据是最有力的证明：从1994年接待游客近80万人次，到如今每年到天目湖游玩的旅客已超过1000万；从最初的两千多万元营业收入，到如今年旅游综合收入近30亿元；江苏天目湖旅游股份有限公司成功登陆资本市场，成为江苏省首家上市的旅游景区企业……数字增长的背后，是千千万万百姓的“钱袋子”越来越鼓，是日子越过越红火的真实获得感。
从部门包建景点的全民参与，到品牌赋能产业的全域带动，再到“三区同创”的提档升级，天目湖的发展之路，始终走着一条“生态惠民、产业富民”的共富之路。百姓的口袋鼓起来、生活好起来，正是为民造福最直观的体现，也是发展成效最鲜活的注脚。
从守护生命的安澜之水，到滋养发展的生态之水，再到惠及万家的共富之水，沙河水库的蝶变，绘就了一段“为民造福”的生动传奇。贯穿始终的为民底色，说到底就是一种朴素的发展信念：把百姓的安危冷暖放在心上，把长远的民生责任扛在肩上，不贪一时之名，不图一时之功，踏踏实实为群众办实事、谋长远。
三十余载光阴流转，天目湖的山水依旧，为民造福的初心始终未改。一代人有一代人的“长征路”，一代人有一代人的“上甘岭”，一代溧阳人有一代溧阳人的“天目湖”。让山清水秀的溧阳发展得越来越美好、让勤劳淳朴的溧阳人民越来越幸福、让天南地北的溧阳游子越来越骄傲，这三个“越来越”是溧阳坚如磐石的共同目标、一致方向。
今天的溧阳，沿着生态创新的道路稳步前行，依然在续写着“绿水青山就是金山银山”的生动篇章。一切为了溧阳好，溧阳好，一切好！共同为了溧阳干，为溧阳，共同干！合力打造“长三角生态创新品质城市”。这份“为官一任、造福一方”的坚守，也将始终激励着后来者，始终把民生福祉作为一切工作的出发点和落脚点，让发展的成果更多更公平地惠及每一位百姓。
