金坛本地头茬“牛奶西瓜”目前已批量上市。今年西瓜上市较去年偏晚些，价格则持平，仍然为98元/只，经过几年试种推广，“牛奶西瓜”已成为本地特色瓜果农产品，目前头茬瓜已经被预定一空。
5月11日，在直溪镇新河村种植户孙亮的西瓜棚内，一个个滚圆翠绿的西瓜在藤蔓间若隐若现。掀开帘子，一股热浪扑面而来，几位工人正忙着采摘、装框。孙亮今年种植了53亩西瓜，“现在是头茬瓜批量上市，这些瓜都已经被预定了，这几天是最忙的时候，每天都要雇几名工人采收。”孙亮说。
西瓜成熟后，净重在4千克以下和6千克以上的剔除，以保证进入市场的瓜个头和重量基本均等，每只西瓜都有单独的包装，标有采摘日期等信息。今年上市时间推迟了10天左右，价格仍与往年持平，零售价98元每只，头茬瓜上市可持续至6月份，后面是二茬瓜、三茬瓜。
顾名思义“牛奶西瓜”是用过期牛奶发酵成基液作为有机肥种植，西瓜果肉呈粉红色，果香味足。今年的品种以“苏蜜518”为主，该品种由江苏省农科院蔬菜研究所西甜瓜创新团队首席专家羊杏平进行技术指导，该品种肉质细嫩，水分足，纤维少，化渣性好。
除了“苏蜜518”，今年农户还增种了易坐果的小果型西瓜品种“苏蜜1667”、黄瓤西瓜“苏蜜7号”、黄皮特色小果型西瓜品种“金曈”，满足不同的市场需求。此外，西瓜棚内还套种了玉菇等香瓜品种，增加了农户的亩均收成。
目前“牛奶西瓜”已发展为当地优势特色产业，种植面积在600亩左右，购销两旺。直溪镇水土条件适宜种植牛奶西瓜，加上科学管护和科技种植，亩产可达5000斤以上，亩均效益达2万元。
