“青果巷的‘恋人树’开花了么？”
“报告！已经开了！
“拍出来超美！”
这两天
位于常州青果巷琢初桥头的
两棵苦楝树又火了
成千上万朵紫色小花
层层叠叠缀满枝头，如烟似霞
映衬在百年古巷的小桥流水间
美好又静谧
让人啧啧称奇的是
寻常楝树都是笔直生长
偏这两棵树的枝叶紧紧相依
伸展着千枝万叶
用力往水面倾斜、交缠
仿佛一对挣脱一切束缚
也要相守的“恋人树”
运河拍客：双桂女
很多前来欣赏的市民游客说
这是江南优美树种的“天花板”
但很少有人知道
在它们身旁那座不起眼的平桥
——琢初桥
藏着一个更动人的故事
一座“平桥”的诞生
被80级台阶触动的心
在琢初桥诞生之前，这里曾是一座始建于南朝梁代的石拱高桥——新坊桥。高拱是为了让船顺利通过，可桥两端的80级台阶，却苦了挑担推车、贩夫走卒。民国时期是武进县商会《武进月报》曾有零星记载商民抱怨此桥通行艰难，可以想象，在交通主要依靠人力的时代，每日有多少汗水洒在这些石阶上。
20世纪60年代的琢初桥
（常州市城建档案馆藏）
百年前，一位叫伍琢初（1864-1928）的常州老人，住在今前后北岸附近，每日去椿桂坊的常州贫儿院办公必路过此桥。他年事已高，爬得气喘吁吁，更看那些扛着货担的商贩，上桥下桥，人仰马翻。
传说有一天，一位老婆婆在桥上埋怨：“这高桥还不如摆渡，让人活受罪！何时才能修座平桥，让人省点力？”
这句话，扎进了伍琢初心里。他决意捐建一座便于通行的平桥。
父子接力完成善举
然而世事难料。1928年，筹款尚未完成，伍琢初突发中风，赍志而殁。临终前，他把未竟的造桥心愿和已募集的资金，郑重托付给两个儿子——伍守箴、伍守谟。
当时伍家并非巨富，此前已为创办常州贫儿院捐出2500银元。但兄弟俩恪守孝道，毅然变卖家产，补足资金。
1929年，伍琢初逝世周年之际，新桥落成。平桥跨河，再无台阶之苦。地方耆老联名上书，恳请以“琢初”命名此桥。江苏省建设厅批准，一段私人的孝义与慈善，升华为一份公共的历史记忆。
桥身上至今镌刻着“琢初桥”“民国己巳孟秋月”等字样。
桥与树的共生
半个多世纪的相守
广化区琢初桥拓宽马路前的和平路一角
（常州市档案馆藏）
近百年来，无数古桥在城市变迁中消失，琢初桥却奇迹般地留了下来。它没有宏伟造型，没有精美雕饰，只是一座简朴的钢筋混凝土平桥。正是这种简朴，让它完美融入青果巷的肌理，与旁边那两棵苦楝树，相守了半个多世纪。
树木见证了桥的沉稳，桥承载了树木的成长。冬日，枝头挂满金黄的楝实；春日，紫花如盖似云。人们因树而来，因桥驻足。
桥下，运河水淌了千年；桥上，苦楝花开谢了数十载。那两棵“恋人树”依然枝叶交缠，像在替伍琢初老人，温柔地护着每一个从桥上走过的人，也见证了“江南名士第一巷”的古今交融。
这里已成为无数市民游客到常州的必打卡地，刚过去的“五一”假期，55万人次涌入青果巷。国风运动会、国风演艺、鱼灯巡游、艺术双展、烟火市集宛如流动盛宴，吸引游客沉浸式体验“新江南”的古韵国风。
春渐远，夏将至
趁着天气不错，去青果巷走走吧
在紫花繁盛处，在平桥安稳处
与春天作别
（常州档案、小红书、常州青果巷）
