眼下正是春耕春种的关键时节，作为全国农产品地理标志农产品，建昌红香芋迎来集中播种期。在昌玉红香芋专业合作社的芋田里，搭载北斗导航系统的种植机来回穿梭，科技赋能让芋头种植提质又增效，为全年丰产丰收打下坚实基础。
“往年种芋头，全靠人工一锄一坑栽种，五六十人忙活三四天才能干完的活，现在可不一样啦！”常州市昌玉红香芋专业合作社理事长蔡冬生指着田间的机械化设备介绍说，今年合作社全面推行“北斗导航+机械化种植”新模式，50亩芋头田仅需3至4名工作人员操控设备，短短3天就能完成全部播种，相比传统人工种植，每亩能节省近20个人工，大幅降低了人力成本。“今年我们3000亩左右种植面积，将全部使用机械种植。”
得益于北斗系统的精准定位，机械化种植不仅效率翻倍，种植质量也更有保障。蔡冬生坦言，机器播种能让株距、行距保持高度一致，芋种排布整齐规整，最大限度利用田块资源，杜绝了人工种植疏密不均、浪费土地的问题。同时，统一的种植深度让芋头田保湿保水效果更佳，抗旱、抗温差能力显著提升，即便遇上干旱年份，也能实现稳产高产，彻底告别靠天吃饭的困境。
在种植规模和品种布局上，今年合作社也做了精细化规划。整体种植面积与去年持平，在保留原有常规优质红香芋品种的基础上，新增20亩田地试种槟榔芋、魁芋两个新品种，专门对接本地加工企业，进一步拓宽芋头销路。“这两个新品种长势潜力大，用工量更少，预计亩产可达4000至5000斤，试种效果理想的话，明年我们将大面积推广，丰富种植品类，提升产业竞争力。”蔡冬生说。
科技种植的成效，在去年的收成中得到充分印证。去年试行机械化种植的芋田，亩均产量普遍达到1500千克，较传统种植模式增产15%至20%，农户们切实尝到了科技兴农的甜头。为了进一步提升种植效益，合作社还深耕芋头深加工领域，通过精深加工提高芋块利用率，每亩可额外多出750至1000千克可用原料，带动每亩增收1000余元，打通了从种植到加工的增收链条。
