3月11日，常州公证处。大屏滚动，名单定格。 电话那头，汤晓庆愣了神，随即笑声透过听筒传来：“中了？真中了！”她被通知，自家“湖塘雨夜烧烤”成为2026“苏超”常州赛区小微企业遴选的头号“锦鲤”。
这一刻，喜悦裹着回忆奔涌。汤晓庆的思绪被拉回一年前——同样是湖塘个体户的“东哈烧烤”，在去年那场大雨滂沱的“苏超”对决中，明黄色招牌与500强企业并肩而立，成为全网刷屏的“世界名画”。那是一个关于坚守与尊重的故事，是常州人草根精神的具象定格。
又是湖塘，又是烧烤店，又是新市民个体户。
湖塘，为何总是踩中“苏超爆款”？
生活的根，扎进湖塘
“去常州吧，那边环境好，机会多。”汤晓庆说。
2015年，她和丈夫王康博带着一岁多的孩子，从杭州漂泊的生活中转身，把根扎进了湖塘。最初的小店，只有10平方米。丈夫在后厨烤，妻子在前面张罗。为了多卖几串，汤晓庆骑着电动车，在深夜的湖塘街头穿梭。“他烤，我送。有时候送到凌晨两三点，那条路黑得很，但心里想着，多送一单是一单。”
这一送，送走了无数个漫漫长夜，也送来了第一批老顾客。从10平方米到如今近400平方米，夫妻俩用了9年，把一家“苍蝇小馆”盘成了湖塘镇晓柳花苑门口最亮眼的招牌。他们跑遍大半个中国，拜访近两千家烧烤店，只为把各地风味揉碎，调和成更适合常州的味道。
汤晓庆的创业故事，是千千万万个“湖塘老板”的缩影。
湖塘素来民营经济发达，截至2025年年底，个体户数量已达5.7万余户。若将企业与个体工商户合计，这一数字超过8.4万家。在84平方公里的土地上，这意味着平均每平方公里就有近千家市场主体，几乎每十人中就有一位创业者。
创业之花，开满湖塘
湖塘为何总踩中“爆款”？
因为这里从不挑选种子，只管耕耘沃土。
在湖塘创业这些年，汤晓庆最大的感受是“踏实”。“在这儿做生意，就两个字——‘省心’。手续怎么办？问题怎么解？从来不用你发愁。我们，就一门心思把炭火看好，把串烤香。湖塘这地方，只要你肯干，它就给你舞台。”汤晓庆说。
正是这份公平与温暖，让她在看到去年“东哈烧烤”的故事传遍全网时，心里狠狠一动——原来，一家普通烧烤店的招牌，也能与这座城市的荣光并肩而立。当得知今年常州赛区再次面向小微企业摇号时，她毫不犹豫地报了名。
“不管是赞助体育，还是做点力所能及的小事，哪怕只是个普通人，也想为这座城市出份力。”
这份力，如今真的被看见了。就像汤晓庆自己常说的：“这座城市，从不辜负每一个用力奔跑的人。”
凡人微光，烟火湖塘
从杭州到湖塘，王康博总觉得跟这里有缘：“当初我骑着电动车瞎转，突然想拐弯，就看到这个铺位，周围还全是空地。我就跟我老婆说，就是这了。”
这份“缘”，或许是菜市场的一声吆喝，深夜街头的一碗热汤，街坊邻里心照不宣的照应。
汤晓庆的烧烤店开在晓柳花苑门口，九年下来，来的多是熟面孔。“有的客人忙，把娃丢在店里坐一会；下雨天没带伞，就把店里的伞借出去。一来二去，都成了朋友。”她说。店里有个老顾客，从10平方米小店吃到如今400平方米，每年除夕都要打包一份烧烤带回家，“他说不吃我们家的串，年都过不踏实。”
这些人与人之间的温度，与湖塘营商环境的细节一脉相承。湾里中心一楼的便民服务中心窗口永远备着老花镜和创可贴，今年以来，便民服务中心已收到三面锦旗，其中一面落款为“感受到温暖的群众”。“小湖来帮办”服务专员每周三上午定时在常发大厦开展上门服务，与楼宇物业、企业“唠唠嗑”，帮助解决生产经营中的实际问题。
更让“汤晓庆们”安心的是，湖塘对“烟火气”的包容与规范。
通过公开抽签，湖塘镇将路边游摊统一管理至科教城北广场、亚泰财富中心停车场、银谷广场等疏导点，每个摊位前都摆放着信息公示栏，摊主的联系方式与健康证一目了然；在安速物流园区，“筑链工会·向阳驿站”24小时开放，每月15日为货车司机提供免费理发服务；修缮后的湖塘老街，没有将游摊“一赶了之”，精心设置55个便民疏导点嵌入街巷肌理，其中5个“爱心点位”定向面向特困家庭……
这或许就是湖塘的答案：当一座城市用真情对待每一个奔跑的人，那些凡人微光，总会创造奇迹。
