周一清晨，常州市新北区三井街道文体中心内，一缕清雅幽远的香气，悄然漫出教室。室内，新北区非物质文化遗产香牌制作技艺代表性传承人过贤，正与爱好者吴娜俯身于一张宽大的工作台前。台面上，散落着细腻的香粉、古朴的模具、以及几枚已初见雏形的香牌。“农历马年快到了，我们以小马为主题造型，设计了一整个系列。”过贤说。
一缕馨香，穿越千年；一双巧手，衔接古今。从茶道爱好者到非遗传承人，过贤的“寻香之路”，已静静走了十余年。这条路上，是她对手工温度的执着坚守，更有让传统文化“活”在当下的持续探索。
从一盏茶到一缕香
过贤与“香”的缘分，始于十多年前。最开始，她先爱上了茶道，那种在杯盏流转间体会到的仪式感与东方哲学，深深吸引了她。为此，她还专门前往浙江大学，系统学习茶道知识，并逐渐将茶道融入日常生活。
在茶道的宁静氛围中，另一缕更加飘逸幽微的气息——香道，自然而然地走进了她的世界。“茶与香，自古便在文人雅士生活中不可分割。”过贤回忆道，十多年前，常州还甚少人对香道感兴趣，为了学习，她前往上海、北京等地学习专业课程，搜罗相关书籍仔细研读，尤其是当她买到了我国国宝级香学泰斗傅京亮先生的著作后，爱不释手。“虽然书籍不厚，但是比较体系化，读后感觉津津有味，这对我启蒙有很大帮助。”
彼时，过贤经营着一家融合了瑜伽、茶道与香道的生活馆。但在与香道日益深入的接触中，她日益沉醉其中。“它不仅仅是爱好，更像是一种需要被听见、被看见的文化语言。”于是，过贤开始全心投入香文化的研究与传承。
早年间，她举办香文化沙龙，随着人们精神文化需求的提升，这类活动越来越受欢迎，高峰期每年举办的各类沙龙、体验课近四百场。“最忙的时候，一天要赶好几场活动，地点也延伸到企业、银行、学校、社区。”
过贤格外注重沙龙的文化含量。“我不会一上来就教大家怎么做。”她说，“至少要用一半的时间，去讲香的历史、文化内涵、哲学意境。只有理解了‘为什么’，动手做‘是什么’时才更有感触。”在她看来，当代人追求的不再仅仅是手作体验，更是体验背后的文化滋养与精神慰藉。
在方寸间探寻“古法今韵”
一枚小小的香牌，方寸之间，凝结的是时间、匠心与深厚的文化密码。在过贤的工作室，制作一枚传统香牌，需历经选料、研磨、揉香、醒泥、入模、脱模、阴干等十多道核心工序。从原料到成品，最短也需要7天。这其中最难掌握的两关，一是香方配比，二是香泥揉制。过贤说，每一味香材的用量都要非常精确，这才能既追求到香气层次的丰富与纯正，又确保成型后的物理稳定性。例如炼泥，需将混合好的香泥持续揉捻30分钟以上，力度、节奏与时长，决定了香牌最终的密度与香气持久度。“差一点，日后就容易开裂、掉粉。”过贤说。
然而，传承绝非简单的“复古”。在过贤看来，“古法”是必须守住的根脉，包括对天然香材的坚持、手工技艺的延续以及核心香方的传承。但“今传”，则是赋予其生命力的灵魂。她的理念是“守其魂，创其形”——守住文化内核，大胆创新形式，让香牌从“博物馆的静态展品”转变为“现代人爱用、乐用的生活美学物品”。
2019年，过贤创立了“龙城香牌”这个品牌。为什么起这个名字？过贤介绍，龙城香牌的起源可追溯至南宋，常州博物馆藏的“中兴复古”香饼就是核心佐证，那是宋高宗时期的宫廷“内家香”名品，奠定了龙城香文化的根基，而“龙城”则是常州的别称。此后，她与常州博物馆展开合作，以馆藏的南宋“中兴复古”龙涎香饼为本，精心复刻出了可佩戴、可使用的“中兴复古”香牌。“我们连香饼上那个穿绳用的小孔，以及历经岁月留下的不规整痕迹都保留了，希望最大程度还原它。”这款香牌迅速成为热门文创产品和研学体验项目，让市民和游客能亲手触摸一段芬芳的历史。
创新远不止于此。在造型上，过贤也突破了传统龙凤、花鸟纹样，引入了常州地域文化IP：憨态可掬的恐龙、典雅秀丽的青果巷建筑轮廓，都成了香牌的新形象。在香气上，在经典古方基础上，研发了茉莉、桂花等更受现代人喜爱的清新型花果香调，并降低名贵香材比例，推出适合年轻人、上班族的“轻香型”产品。在用途上，香牌从个人佩戴拓展到车载香饰、书房清供、办公桌伴、乃至与瑜伽冥想结合的养生香品。与常州恐龙园、青果巷等景区的联名款，已成为游客喜爱的“城市伴手礼”。
让非遗产品“潮”起来
2021年，过贤被认定为常州市新北区非物质文化遗产香牌制作技艺代表性传承人。近年来，也一直致力于非遗文化的传播与推广。马年将至，以“马”为灵感创作的一系列香牌作品，成为连接传统技艺与当代情感的生动载体。
“马代表奔腾不息，象征一种精神力量。”过贤介绍，工作室早在去年10月就开始构思马年主题作品。今年主打的“唐马”造型富丽，更受年轻群体青睐的，是创意十足的“马上有钱”香牌，巧妙融入铜钱、元宝等元素，在把玩间寄托对美好生活的向往。“它的整体设计更符合现在年轻人的独特审美。”过贤说，这些文创产品让非遗不再是橱窗里的静态展示，而成为可触摸、可佩戴、可融入日常的“潮玩”。
近年来，她还积极带着香牌技艺走出常州。去年受上海文旅部门邀请参与活动，常州香牌频频亮相主题市集活动，受到上海市民的热情追捧。“尤其是去年‘苏超’爆火后，常州给全国人民留下了深刻印象，大家得知我们来自常州，一下子拉近了距离，觉得常州有趣、值得打卡。”过贤说，这些经历让她深切感受到对非遗推广的助力，近年来，她还积极推动“非遗进校园”，在中小学开设手作课。“新的一年，我们将继续以香为媒，开发更多符合时代审美的系列产品，也计划走进更多城市、融入更丰富的场景。”过贤说。
