2月伊始，长江中路207号市锡剧院二楼排练厅，经典剧目《哑女告状》复排正进行到第五场，这一开春即将登台的大戏主角清一色由新生代担纲。1991年出生的姜达饰演陈光祖，2003年出生的曹诗韵饰演赛珍珠。排练中，历经波折终成眷属的一幕，姜达表现始终缺乏张力。入行36年的副院长黄彪边示范边详解：“这个时刻他是雀跃的、感慨的，动作要大，但又不能失了书生倜傥……”
这样“传帮带”的场景日日在常州市锡剧院上演，如今这群“90后”“00后”完成了从学员到演员的转变、在各自行当绽放光彩。这背后，是院团不遗余力的托举与老辈艺术家的无私浇灌。
“我就是给年轻演员服务的。”黄彪的话，道出老一辈锡剧人的心声。在市锡剧院40余名专业演员中，“90后”“00后”占了一半，为了让年轻一代的快速成长，资深演员们甘愿做配、做衬，把出彩的角色、重要的舞台都给年轻人。院方更是多措并举搭建成长阶梯：日常“大练兵”确保新老交替与AB角制度落实，让青年演员时刻保持紧迫感；在“以老带新”机制下，资深演员与青年一对一结对，常态化开展基训与唱念课指导；“以戏带功”理念贯穿始终，让演员在实战演出中锤炼演技、快速成熟；完善的薪酬制度则切实解决了年轻人的后顾之忧，为人才留存筑牢根基。“有比赛就让他们上，有主角就让他们演。”院长夏雪慧的承诺，为锡剧新生代铺就了一条光明的成长之路。
在这样的滋养与扶持下，新生代演员们各展所长，在舞台上绽放光彩。年纪小、戏龄长的曹诗韵11岁起登台演出便受到观众认可，哪怕是在排练，只要一开腔，小姑娘立马进入角色化身娇俏灵动的闺门旦。如今，她已拥有了自己的受众，一批年轻粉丝追着她的演出看。盐城姑娘朱彦秋是锡剧院第七代传人，专攻姚派花旦的她唱腔醇厚细腻，极善眉眼传情，已在《烛光在前》《珍珠塔》等十余部精品剧中挑梁，收获有“中华颂”优秀演员奖、紫金文化艺术节优秀演员奖等荣誉。“90后”严亚茜在《半园・珍珠塔》中主动创新，凭借“姑母”一角的出圈演绎打破了老旦行当的刻板印象，场场收获满堂彩。生角阵营同样亮眼：2001年出生的何小奇同为第七代传人，青涩面庞下藏着与年龄不符的沉稳，曾获全国小戏小品展演“优秀演员”等多项荣誉，身台形表尽显戏韵风骨。“00后”全能小生陆新宇气韵轩昂、眉眼清朗，几乎能驾驭各类角色，即便早已在大小舞台挑梁主角，他依旧每日勤练基本功，腊月寒天里，汗水浸透练功服亦是常态。
这群年轻人从未将自己局限在传统剧场，他们创意频出，将社会热点与身边新闻改编成充满融合创意的锡剧小品，通过“常锡文戏”等新媒体平台用年轻观众喜闻乐见的方式传播锡剧魅力，视频流量常常突破10万+，其中最火的一条更是超过30万。
练功房的汗水与新媒体的喝彩皆是薪火相传的注脚，常州锡剧新生代以青春守艺，以创新续脉，常州锡剧的未来终将在代代接力中愈发璀璨。
