“这座桥面杂草丛生的废弃老桥，位于常州经开区东方西路湾里桥南侧……我在桥身上没找到桥名，想进一步了解一下。”近日，网友“浮光掠影”在常观App常观号子栏目个人号中发帖，希望了解丁塘河上一座老桥。
记者现场探访并咨询常州经开区文保专家后得知，这座桥名叫奉先桥，不仅历史悠久，当地还流传着一个与之相关的动人传说。
现场：废弃老桥，桥面长满杂草
记者联系上发帖人“浮光掠影”，他详细说明了桥的位置：“我当时在桥边问了很多散步的居民，都说这是老的湾里桥。十多年前东方西路通车，新湾里桥投入使用后，这座老桥就废弃了。”
1月15日上午，记者找到了这座老桥。它位于东方西路湾里桥正南侧，长约十多米，宽约三四米，与现在的湾里桥之间还有一座仅供行人通行的水泥便桥。老桥为拱形结构，外观看起来不久远。
桥面上长满杂草和灌木，南侧有被人踩踏过的痕迹。桥的两端已被水泥矮墙封堵，但成年人抬腿即可跨越。正如“浮光掠影”所说，桥身并无任何桥名标识。
居民：曾是“村桥”，如今行人稀少
记者在桥边遇到一位戚电厂退休老员工。他告诉记者，这座桥历史并不太久，最多建于上世纪八十年代。“我是宜兴人，上世纪八十年代来电厂工作后就住在附近。这桥规模不大，应该是村里修建的，主要供周边几个村子的村民使用。”他说。
关于安全隐患，这位常在附近散步的市民表示，如今从老桥通行的人很少：“南边就有便桥，在景观带散步的人都走那边，很少有人会绕到老桥上。每年4月、5月东边花海盛放时，这里车多人多，交通管理很严，更不会有人走到老桥上去了。”
“从这上面走的人确实不多，但我见过有人上去玩，不然杂草不会被踩倒一片。我小时候，这一片很繁忙的，桥上走挑货郎，桥下摇着渔船。你现在看到的这座桥已经是后来改建的了，至多三四十年。”另一位上了年纪的村民说。
历史：名“奉先桥”，传说悲壮感人
就这座桥的历史，记者咨询了常州经开区文保部门。据工作人员介绍，老桥名叫奉先桥，始建于清道光二十七年（1847），此后历经多次改建，现存结构已是现代拱桥。该工作人员还说：“古时桥附近曾有座‘斗母阁’，后来原址开拓为渔场，建筑早已不存，却留下了一个悲壮的传说。”
传说中，此地原为一片芦苇荡，两岸住着几十户人家。西侧叫渡船头，东侧是芦庄，靠一位名叫白姑的年轻尼姑摆渡往来。白姑心地善良，平日摆渡，夜晚诵经，与收养的孩子斗几相依为命，深受乡亲敬重。
某年江南遭遇水灾，庄稼无收，官府却仍催逼粮税。一天深夜，白姑在河边救下因欠粮被逼投河的少女珍珍，并吐米助其赎回家人。此后村中百姓遇灾便向白姑求粮，她总是慷慨相助，因此被尊为“斗母娘娘”，其所居芦棚也被称为“斗母阁”。
后来朝廷得知白姑能吐粮，竟强令芦庄三日之内献粮十万担，否则全村治罪。危急关头，白姑答应尽力救民，只求官府撤去船上官兵，并托付乡亲照顾斗几。接连两夜，河上咳嗽声不绝，第三日却再无动静。乡亲们寻至河边，只见白姑已蜷身逝于小船中，形容枯槁。
白姑舍身救民之举感动乡里，各村纷纷捐资，在渡口修建了一座小石桥，取名“奉先桥”，以纪念其义行。相传后来船只从此桥下经过时，人们皆静默不语以示哀悼，因此该桥也被称为“哑巴桥”。
记者了解到，目前老桥暂无拆除计划，相关部门将进一步加强日常管理与维护。
