大运河附近的南河沿是常州西门外的一条南河沿老街，原汁原味常州风情。老街就像是一本本厚重的历史书，每一页都写满了故事。它们见证了城市的变迁，承载着一代又一代常州人的记忆……
走在老街上，像穿越回某段特定的时光
老人搬张藤椅在家门口晒太阳，身边小狗和孩童环绕嬉戏；不远处有人家在施工，还有几位老大爷在运河畔静静地发呆；“回收旧洗衣机、旧冰箱、旧彩电”，收破烂的师傅骑着三轮车，喊着响亮的吆喝……
站在南运桥向南望，就是南运河，南运河的西岸就是南河沿老街，老街上至今还有不少老房子。走在老街上，一砖一瓦都会把你拉回某段特定的时光里。
“我在这里生活了大几十年了，走了很多地方，感觉还是这里好。”俞国文（化名）是南河沿俞宅的主人，他生于斯长于斯，对这里有着很深的感情。在他眼里，这条老街就是一座老建筑博物馆，因为老街上藏着不少老房子，像他居住的南河沿俞宅就是民国时期的老建筑，已被列为“常州市一般不可移动文物”。
距离俞宅不远处，有一座老建筑，上面刻有“理发服务部”字样，字迹已经斑驳。“理发服务部”北侧还有“黄氏木器店旧址”，也被列为“常州市一般不可移动文物”。
“冬天一来，又到了腌咸菜的季节。”65岁的黄燕娣（化名）正忙着盐腌菜。腌制咸菜的食材中，大青菜是常州的特色，当地人称之为白梗菜。常州传统腌制工艺以白梗菜和雪里蕻为主要食材，通过洗净、晒干后，整棵放入缸中，一层菜一层盐地腌制。
南河沿老街上最有名的老建筑当属沈氏宗祠，这是市区少有的百年以上的宗祠建筑。该宗祠建于清末民初，建造者沈颐朵曾是民国年间常州豆业公所“敦仁堂”的负责人。沈氏宗祠是硬山式砖木结构，占地面积800多平方米。它是常州本土建筑代表作，也是常州市市级文保单位。
因运河而生，曾经，这一带的航运非常繁忙
“为繁荣常州经济，常州的许多米厂、木商、豆商、油厂老板曾在这里生活。”常州市地名办专家组成员包立本经常来南河沿老街，在他看来，南运河畔的南河沿是常州目前仅存的原汁原味的常州市井风味老街之一。
“南河沿老地名因南运河而生，没有南运河就没有这个老地名。”包立本介绍，南运河又名西蠡河、武宜运河，是通往滆湖、宜兴、金坛、溧阳等地的主要航道。
“要说南河沿，就不能不提石龙嘴。”今年84岁的常州老市民郑连祥小时候生活在普济街，与南河沿老街隔南运河相望。据他介绍，石龙嘴也是常州老地名。来自长江的水和太湖的水在这里交汇，上面还曾有一个“江湖汇秀”的石碑。
以前，石龙嘴一带运河很繁忙，水面上各种船舶如梭般来往，它们从四面八方汇聚拢来，给常州古城平添了生机勃勃的水乡景象。
在郑连祥的记忆中，大运河和南运河交汇处的南运桥大概中间的范围就是以前石龙嘴的位置。
“当年的石龙嘴上布满了房舍，有祠堂、学校和民居，米市河居委会也曾驻在这里。”郑连祥介绍，住在南运河两岸的居民都有这样的体会：每年汛期，南运河满满的金黄色河水急忙向南奔流。而到了枯水季节，浅浅的绿色湖水又缓缓地从南面流入大运河。“所以说，石龙嘴是一个很重要的分水工程。”他说。
距离南运桥数百米的地方有一座平桥，那是普运桥。“当年，普济街老街上也有不少老房子。现在的南运桥和普济桥都是后来建造的。”郑连祥说。
上世纪七十年代，运河和南运河拓宽，石龙嘴消失在人们的视野中，老的南运桥、普济街和普济桥也随之拆除。
“现在在常州和石龙嘴有关的实物，比较有名的大概只有石龙嘴黄酒了。”郑连祥说。据了解，最初生产该黄酒的常州酿酒总厂就在石龙嘴西侧，现在璞丽湾小区所在位置。
如今，在常州，几乎家家户户都买过“石龙嘴”黄酒。石龙嘴，正以另外一种形式被人们熟知和记住。
历史与现代交织，这里将成为又一个打卡点
斑驳的墙面，灰色或红色的砖，老旧的楼牌号……好像都停在那里，静静地细数着时光。在南河沿一带，还深藏着一片被称为航运宿舍的居民区。这里的建筑大多是上世纪六七十年代由常州市航运公司建造的。
“现在，航运宿舍还有12栋楼。起初，这里住的都是我们航运公司的同事。这些年，同事们有的去世了，年轻一代搬出去了。现在，大约还有五六十户同事住在这里。”李青山（化名）是常州市航运公司的一位老干部，曾负责公司船员调度和劳务业务。上世纪六十年代初到退休，他一直在该公司工作，对公司的历史沿革和发展状况都很熟悉。
上世纪六七十年代，航运公司的业务很红火。南河沿的航运宿舍便是在这个时期建造，李青山也是在这一时期和同事们搬进了这里的新居。资料记载，上世纪八十年代中期，常州市航运公司拥有员工2000多人，机动船44艘、非机动船219艘。
在南河沿另一端靠近勤业路的博济·南岸里园区内，绚丽多彩的非遗气息扑面而来。在这里，梳篦、乱针绣等非遗跨越时空，通过传统与现代、艺术与技术的“双向赋能”，展现出动人的时代风貌。
博济园区常州总经理苏娟表示，园区于2022年7月正式开园，这里已经成为常州非遗的新高地，同时以美食文化、潮流文化和众创文化为基础，打造常州又一个网红标杆地和特色园区。
记者在南河沿采访时，看到不少工人正在对老街进行施工改造。相信在不远的将来，老街定会完成华丽转身，实现蜕变……
