随着横跨大江南北的38411亩高蛋白玉米示范田颗粒归仓，常州新米生物科技有限公司（以下简称“新米生物”）创始人许洁婷终于有空回到常州实验室，仔细查看实验室里玉米的长势。
今年夏天，新米生物凭借“‘BT+AI’创制高产高蛋白超级饲用玉米，保障国家粮食安全”项目斩获了第九届江苏省农村创业大赛新兴成长组一等奖。在刚刚过去的秋天，新米生物又在6省17地市交出优质玉米品种“高产+高蛋白”的亮眼答卷。
这家成长于我市的国内顶尖生物育种企业，正以强大的科技为支撑，担起一粒玉米承载的粮食安全重任，为农业现代化探索突围路径。
“今年，我们启动了高蛋白玉米全国推广计划，在西北、华北、东北、华东、华中等核心产区精准布局。从湖北汉南到山东齐鲁，从吉林黑土到内蒙古旷野，17个地市的田间地头都留下了新米高蛋白玉米的身影。”许洁婷骄傲地说，今年，新米生物武汉基地的亩产突破410公斤，较当地常规品种增产10%，金黄籽粒饱满紧实，容重远超国家标准；山东基地亩产超700公斤，东北产区部分种植的“中单126”品种亩产突破1050公斤。
丰收的喜悦，藏在沉甸甸的产量数据里，更体现在优质蛋白的价值提升中。
“我们基于玉米的遗传潜力进行高蛋白育种设计，通过自主知识产权的基因编辑工具酶以及创新的基因编辑技术，能够精准调整玉米的遗传密码，使其蛋白含量从7.5%逐步提升至10%、12%乃至15%。目前，在各地推广种植的高蛋白玉米品种蛋白含量均在10%以上。”许洁婷告诉记者，今年所有示范田的玉米蛋白含量较普通玉米高出2—4个百分点，相当于每亩多产出30公斤“隐形蛋白”。
玉米作为我国的第一大粮食作物，年产量接近3亿吨，其中70%被用作生产饲料。传统玉米的蛋白含量一直较低，仅有7%—8%，导致在饲料生产过程中，需要大量添加进口豆粕来补充蛋白。据统计，我国大豆的年进口量超过1亿吨，对外依存度高达80%。
因此，高蛋白玉米的推广种植，是保障国家粮食安全的战略举措。玉米蛋白质含量每提高一个百分点，每年能够多提供290万吨的蛋白质，相当于700万吨大豆的蛋白产量。若我国所有玉米的蛋白质含量能提升4个百分点，我国每年可以减少进口大豆2800万吨，相当于可替代30%的豆粕。
“我们希望明年可以把优质品种推广到50万亩以上。”许洁婷说，前不久，新米生物在常州打造的植物基因编辑产品研发创新中心已正式启用。该研发中心的启用，将进一步提升基因编辑育种效率，为高蛋白玉米的推广提供更有力的科技支撑。
为保证高科技农业企业的快速成长，近年来，市农业农村局精准聚焦企业成长关键环节，为他们提供了系列政策支持。市农业农村局和科技局联合印发了《常州市现代农业科技创新中心建设实施方案》，聚焦重大新品种创制、绿色产品和技术、农机装备等领域，推进现代农业科技创新中心建设，每个创新中心可获财政补助300万元；设立农业科技创新集成示范推广项目，聚焦常州农业产业发展的短板弱项和痛点难点，支持企业开展新品种、新技术、新模式、新装备的集成示范与应用创新和前瞻性引领性工作探索研究。
