“东横林，西横林”，在常州，很少有地名像“横林”这样，有东西之分。
那么，横林地名是怎么来的？东西横林地名背后藏着哪些故事？
原来，常州还有个西横林
早年，常州民间有一首歌谣：“城东有个东横林，城西有个西横林。东横林，西横林，两处横林是‘宗亲’。横林二字何处来，《赵氏宗谱》说分明。”其中，东横林就是指现在的横林镇；地处城西的西横林，就是现在的西林。
“史书、方志和家谱同为构建历史文化的主要支柱。西横林的地名由来，一个说法是和常州赵氏有关。”赵德明是茶山赵氏后人，对常州赵氏的历史很熟悉。他告诉记者，在《赵氏宗谱》上记载了常州赵氏和横林的故事。
大宋宗室后裔、太祖赵匡胤十二世孙赵孟堙，在元代曾任高邮州录事，任职多年没有得到升迁，在60岁时被平调到新安（今安徽徽州）任职。赵孟堙在前往新安途中，路过横林镇地段时有了归隐之意，就向上递交了请求辞官的奏折，并在当时的西盖（现横林赵家塘村）居住了下来。几年后去世，被安葬在那里。
《赵氏宗谱》还记载，元至正年间，西盖附近的中吴桥重修，改称潢林桥，后人以横代潢，镇以桥名，遂有横林镇。
元末时，赵孟堙三世孙赵宜贤迁移到城西怀南乡蠡（礼）河傅家村定居，傅家村后来更名为赵墅。明初，赵宜贤后代中又有人到九女塘居住。居住在这里的赵氏后人就将这里称为“西横林”，一是表示与城东横林的地域区别，二是确定自己是从城东横林迁移过来的，根还在西盖。
据《毓秀钟楼地名考》记载，在清代时，武进、阳湖是没有“西横林”这个行政建制的。到1932年，原怀南乡分立成几个小乡镇时，才有了“西横林镇”这个地名。1949年后的农村合作化、人民公社，一直到改革开放，都是以西横林镇为行政中心。现在，这里划归常州市钟楼区，西横林镇被称为西林街道，简称西林。
古槐滩、王横、旺林都和东横林有关
以前，武进有“三大镇”之说，横林就是“三大镇”之一。在横林东大街，有一座公园，名为古槐晓园。古槐晓园的石碑上，记录着横林名字的相关来历：横林镇原名古槐滩，名称由来已久，早在宋元时就已出现此名。
为何被称为古槐滩，该石碑也作了解释：一般有两种说法，一是旧时运河沿岸古槐成片，郁葱成林，故名；一是运河南岸黄桥港口有古槐一株，根深叶茂，硕大无比，树冠可荫数亩，后来人们在此地设立茶楼、酒肆，遂成街市，被人称之为槐滩。
关于横林名字的由来，还有另外一个版本。据老居民袁文林介绍，听老一辈人讲，因为运河两岸植被茂密，是片旺茂之林，所以，这里还曾被叫作“旺林”。
“横林话中，‘旺’和‘横’的发音极其相似。乡下人‘旺’‘横’读音不分，久而久之，‘旺林’就被称之为了‘横林’。”袁文林说。
据常州市地名办地名专家组专家包立本介绍，横林地名的由来，另外一个版本的传说和岳飞有关。《毓秀钟楼地名考》也记载了这段传说。
当时，宋高宗在秦桧的煽动下，连发十二道金牌召岳飞回临安。岳飞接到召回令后，在王横等人的护送下，离开朱仙镇，一路来到了常州东门外的古槐滩。这时，秦桧派来捉拿岳飞的指挥官冯忠也赶到了这里，命令校尉将岳飞推上囚车。王横气得环眼圆睁，就要动手，被岳飞喝住。冯忠则提起腰刀，杀害了王横。王横遇害后，当地百姓敬仰王横的气节，捐资以棺木盛殓其尸首，安葬在古槐滩旁的茂密树林里，并将古槐滩易名为横林。
古槐滩百姓敬重王横的消息传到临安，秦桧暴跳如雷，便要毁坟。当地百姓紧急平了王横坟。后来，横林的百姓怕秦桧再派人来找麻烦，就在常州西南十几里开外的一片林木茂盛的地方（现牛塘与西林一带）垒筑了王横疑冢。后来，垒筑王横疑冢的地方，也被称为“横林”。因为两处横林分别在常州城东和城西，相距也不是太远，就习惯上把两处横林分别称为东横林和西横林。
“老”与“新”，“变”与“势”，两个横林都充满活力
除了名称都叫横林，东西横林还都有老街。
横林镇的横林老街全长约三四百米，宽约三四米，是典型的旧式街巷。据老街上的老人讲，在大运河拓宽之前，老街通过横林大桥一直延伸至运河北部。
运河边，横林大桥的部分桥墩仍在。运河边的老人告诉记者，以前，横林大桥是一座石拱桥，具有浓郁的江南特色。这座桥，连接运河的北岸和南岸，使得老街非常热闹。后来，随着运河老桥的拆除，老街开始没落了，绝大多数商户搬到了新街，住户也大都搬去了城里或者小区居住。
西林的老街又称西横林街，位于城西经济开发区，入口在西横林路上。据街上老人讲，这里以前是西林乡的乡政府所在地。以前，不长的老街上鳞次栉比分布着商店。如今，街道两旁大多变成了住家。一条童子河将老街分成两段，桥东是菜市场，老旧的店铺内摆满了新鲜的瓜果蔬菜，有人拎着袋子，有人拉着小推车，老街满是烟火气。
随着时代发展，两条老街周围早已变了模样。横林镇老街旁是“活力新城”。横林人紧扣“常州东部桥头堡，绿色家居新高地”发展定位，积极寻求产城融合发展，一座现代化的东部活力新城已经实实在在地展现在人们面前。
而在西林，跨过常金大桥，运河对岸的新运冷链园区内，运输车辆络绎不绝。作为常州国家骨干冷链物流基地的重要载体，这里的新运冷链面向长三角地区提供“一站式”综合冷链物流运营服务，打开了现代物流运输的“新”格局，映照着西林的“变”与“势”，西林的“老”与“新”……
