在被誉为“江南名士第一巷”的青果巷对岸，有一条底蕴深厚的老街巷，不仅散布着众多历史遗迹，还见证了常州纺织业的发展。以前的常州人，甚至还拿这里玩梗，教育不听话的孩子。
这个地方就是东下塘。
一条街巷：沿线分布着众多历史遗迹
“东下塘历史文化内涵丰富，沿线散布或曾经有过许多具有历史、文化意义的建筑物、街巷等。”我市地名办地名专家组成员包立本小时候曾在东下塘附近生活过一段时间，对这里的历史遗迹如数家珍。
东下塘位于青果巷古运河南岸，东起琢初桥，西至弋桥，是一条古老的沿河街道，全长近千米，其中自乌衣浜至弋桥一段旧名虹桥街。1987年12月，东下塘曾被我市公布为青果巷历史文化保护区的四条平行线保护范围之一。
东下塘自东向西依次有“陶沙巷”古里弄、“刘氏宗祠”、“乌衣浜”遗址、“三将军弄”遗址、“赵家弄”遗址、清代杨宅及“杨氏家庭戏楼”、“晋裕布厂”遗址、“唐襄文大儒祠”遗址（遗址在今东头村大厦附近）等。
不仅历史遗迹众多，东下塘的相关老梗至今仍令老常州人津津乐道。“比如，以前小孩子如果不听话，大人一般会说一句：‘送你去东下塘。’为什么这么说呢？因为在以前，这里曾有个看守所。”老居民杨忠强小时候家住茭蒲巷附近，沿着巷子走过小河就是东下塘菜场，那时候的烟火，如今仍经常在他脑海里浮现。
“小时候，我们天天在那里白相，特别是挖河泥的辰光，用河里的乌泥做泥手枪，可有劲了！这一晃多少年过了！”杨忠强说。
一个老厂：见证常州纺织业的发展
今年6月下旬，一座重建的青砖黛瓦影壁亮相东下塘，这是由常州大南门赵氏宗祠怀德堂出资，为纪念常州实业家、纺织先驱赵锦清而建。为此而作的《重建赵家弄影壁记》中说，东下塘赵家弄北口旧有影壁，沿漕渠而建，当时乃赵锦清所建，“历经百年，风雨荡涤，圮塌不存，今怀其德”。
“东下塘记录了常州纺织业的发展历程。”常州市家谱馆副馆长赵德明是赵锦清的近亲，据他介绍，赵氏一门三代情系纺织，曾为常州染织行业中的翘楚。
“新中国成立后，赵家的企业经过保留、重组、合营，先后成为常州棉织三厂、棉织八厂、建材253厂等具有一定规模的地方国有企业。百年风云，时至如今，留下赵氏痕迹的惟有常州东下塘的赵家弄地名了。”
赵家弄的形成就与赵锦清有关。1907年，赵锦清和蒋盘发、蒋鉴霖三人合资，在常州南郊梅龙坝创办裕纶染织厂，已经具备近代纺织工业的主要特征。1915年，赵锦清在老家茶山赵家村独资开办锦纶染织厂，商标为“九斤牌”，一度风靡市场。1919年，他从茶山赵家村举家迁入东下塘，创办锦纶布厂，后名“诚孚”，厂宅一体，俗称赵家弄。
我市文史专家薛焕炳在《纺织世家、百年图强》一书的序言中写道：“可以这样说，是赵锦清、蒋盘发等一批纺织先驱的成功之道启发了刘国钧，从而奠定了常州近代纺织业的基础。”
上世纪五十年代初，常州开始大规模拆除城墙，赵家弄南口开通。这是当年城内通往城外的一条便捷之道，一片繁忙热闹。
因积极有为、懂行善管，赵锦清之子赵一海曾被推为常州工商界代表赴京参会，受到国家领导人的接见。其企业在公私合营后，工厂得到长足发展，后来成为常州第三织布厂。
上世纪末，因市政改造规划，东下塘区域所有工厂住宅一并拆除，变成如今的荆溪高档居住小区。
一个传说：宋高宗赵构“逃宿”这里
“在东下塘，有条老巷已经拆除，但是地名至今仍在使用，这个老地名就是太陶沙巷。”包立本介绍，老的陶沙巷位于和平南路至东下塘之间，全长342米。
据地方志记载，古时候有两个王孙公子逃难路过，在此住宿，因名“逃宿”，后演变为“陶沙”。陶沙巷之名由此而来。
“这两个王孙公子是谁、何故逃难至此，史书上没有记载，而民间却有着一段传说。”包立本介绍，在常州，流传最广的是宋高宗赵构和陶沙巷的故事。
北宋末年，徽、钦二帝宠信奸臣，致使朝廷腐败。金国大元帅金兀术领兵进犯中原，不出数月，汴京失守，北宋灭亡，两帝被押往北国。
徽宗第九子康王赵构逃到江南后，一路来到常州今东下塘古运河边，眼看天色慢慢暗下来，便匆匆躲入附近烈帝庙内。他白天不敢出门，傍晚出去乞讨。
一天黄昏，他来到东下塘一巷口时，因饿晕而跌坐在一户人家门口。这户人家开门向外倒洗脚水时，未曾看清街沿石上有人，哗啦一盆水，把宋高宗浇成了落汤鸡。发现有人后，这户人家连忙表达歉意，并询问道：“看先生仪表堂堂，为何沦落街头？”赵构不敢实情告知，只得含糊其辞地说道：“逃宿、逃宿……”
第二天，朝中老臣、康王老师王有亨（常州东庄王氏始迁祖）沿途追寻到此，与康王会合。这时，这家主人才知落难者竟然是康王。
后来，宋高宗在常州乡邻的帮助下，顺利抵达临安（杭州）。再后来，当地居民就以皇帝“逃宿”之言，把这条巷子叫做“逃宿巷”。
此事传至赵构耳中，觉得不雅，于是下旨，取其谐音，把“逃宿巷”改为“陶沙巷”，并延用至今。
除了陶沙巷，东下塘的三将军弄、乌衣浜也比较有名。此前，本栏目已专门做过有关乌衣浜的报道。
据包立本介绍，三将军弄应该在宋元时期就有了。清代《常州赋》里有“问将军之巷，前烈难追”之句，里面的“将军之巷”，说的就是这里。
三将军弄的“三将军”究竟指的哪三位将军呢？据薛焕炳介绍，“三将军”一般指的是南宋抗元的都统制刘师勇、钓鱼城守将王坚的儿子王安节、知州姚訔，他们在常州率领军民抗元，谱写了可歌可泣的壮丽篇章。
“东下塘与对岸的青果巷一样，文化底蕴深厚。闲暇时光，大家可以来这里感受它的独特魅力。”包立本说。
