103岁的抗战老兵王永贵在今年先后迎来了参军、入党85周年的日子。这几天，他家中很热闹，来自天宁区退役军人事务局、翠北社区的工作人员不约而同地来看望他。面对关心他的社区工作者、年轻的转业士官们，王老起身抬手，行了一个标准的军礼。
“给大家讲讲你的故事吧！”儿子李卫民扶父亲坐下，老人很快打开了话匣子。王永贵声情并茂、中气十足，烽火连天的艰苦岁月仿佛就在昨日。
王永贵原名李元福，是泡在苦水里长大的孩子。自小爹娘离他远去，只好跟着伯母长大，小学毕业就开始自己讨生活。他在麻糕店做学徒，给地主家放牛，再大点就当伙计帮人送货。1940年4月，正在拉纤途中，18岁的王永贵遇到了改变他命运的新四军部队。
“他们问我，‘你想当兵吗？’”王永贵说，“我当时心一动，当兵是好事情，专门打日本人，我最恨的就是日本人。我说：‘我愿意参加你们的部队。’”简单的应允，让他成为了新四军老二团三营一排最小的机枪班战士，更开启了他叫“王永贵”的一生——那是一次紧急情况，让他不得不改名换姓。
王永贵记得，1941年皖南事变后，他被编入苏中军区短枪队，到南通执行任务。由于皮肤白、不会当地方言，他索性穿上衬衫、戴上眼镜和手表，装扮成棉花商人深入敌占区。任务完成后，英勇杀敌的“李元福”遭到了悬赏追捕。因为头戴的草帽上写着“王”字，他急中生智，改叫自己为“王永贵”。后来，这个名字便沿用至今。
王永贵的英勇并非一日练就。当兵时年纪尚小的他，也曾闹出过“笑话”。当兵第三天，他所在的部队就遭遇了战斗，他紧挨着班长，埋伏在竹林里反击。机枪一打，弹壳弹出砸在了他头上，王永贵惊慌不已，大呼“班长我中弹了！班长我中弹了！”“你这孩子，被打了还能和我说话？”班长一语点醒了年轻人。一场虚惊反而激发了他的血性。往后的战斗中，他越打越勇，几次险仗都凭一股机灵劲儿立功脱险。
“刚进部队三个月就入了党，第二年就做了新四军一营二连的副指导员。”回忆从军打仗的日子，艰苦自不必说，但王永贵年纪小、心思活，吃惯了苦的他也不怕任何艰难，在组织的培养下成为了一名优秀的战士。抗战胜利后，他又参与了苏中“七战七捷”、淮海战役，并见证了新中国的诞生。
儿子李卫民说，父亲一直没有改回本名，为的就是记住过去那段光荣又艰辛的历史。“他的一生走来吃了很多苦，但从来没有把自己的利益放在首位，他首先考虑的是一定要完成党交给他的任务，并且教导我们也要成为对社会有益的人。”
如今，百岁老人王永贵仍心系国家大事，每天饭后准时收看《海峡两岸》等新闻节目，聚会前还要把见闻说给大伙听。客厅一角，由老人亲自涂画的时事黑板报上，工整地写着“多喜乐，长安宁”几个字。“我看着中国人站起来，富起来、强起来，为全世界树立了榜样。”王永贵说，今天的幸福生活来之不易，年轻人一定要加倍珍惜，听党话、跟党走，做一个好公民，为国家作贡献。
