6月16日一大早，勤业菜场摊主周爱珍的手机就响个不停，老顾客的订单已接踵而至：“周姐，给我留三斤前夹肉剁馅，加猪油渣！”“老规矩，五斤青菜馅加两斤后腿肉，我后天上午来取。”夏至吃馄饨是常武地区的传统习俗。临近夏至，周爱珍和丈夫吴文虎的馅料加工摊位，也迎来了全年最忙碌的时刻之一。
上午10时，菜场内人潮涌动，吆喝声、称重声此起彼伏。周爱珍快手快脚地用电子秤称量顾客带来的青菜。“咱们常州馄饨的特色就是爱用熟馅，”她一边将青菜码放整齐，一边向记者介绍，“几十年前，大多数人家里用的还是煤球炉，生馅容易夹生，皮煮破了馅还没熟。所以传统都是先把馅料炒熟再包，这样煮起来不易破皮，味道也更香浓。”她和记者聊着天，一旁直径约70厘米的圆形大案板传来了有节奏的“咚咚”声——吴文虎正双刀起落，将洗好的青菜斩成碎末，清新的菜香随着他的动作在摊位前冉冉升腾。
夫妻俩为顾客加工包馄饨所需的各种食材：每公斤蔬菜收5元加工费；如果顾客自带肉类，加工费每公斤10元，如果在她们的摊位上买肉，加工费分文不收。这种实惠透明的做法，积累了不少忠实顾客。
“周姐，我把七斤青菜放在这里了。”刘女士拎着两大包青菜挤进摊位，十分爽脆地说，“再加两斤你早就冷冻好的荠菜馅，另外要两斤猪肉和20元油渣，混好剁成馅冷冻，我夏至前一天来拿。”周爱珍干脆利落地回答：“您放心，准保给您拌得香喷喷的！”
这边说话间，吴文虎已将剁碎的青菜放入干净的纱布袋中，收拢袋口，用力反复挤压。随着双手的攥拧，翠绿的菜汁顺着纱布缝隙潺潺流出，原本蓬松的青菜馅逐渐变得紧实。将青菜馅多余水分挤干后，吴文虎又剁起了毛豆，顾客吴女士耐心地站在一旁等候。馄饨馅里放毛豆，听起来很像黑暗料理啊。记者不禁面露疑惑：“这样的馄饨馅，味道不奇怪吗？”热心的吴女士立即向记者“科普”：“放毛豆好吃得不得了，简直鲜掉眉毛！毛豆自带清甜，和青菜的清爽、猪肉的醇香、油渣的酥脆混在一起，口感层次丰富得很，保准让你吃了还想吃！”吴女士来了兴致，介绍起来滔滔不绝：“馅料里的猪油渣也是必不可少的。十斤猪板油才出一斤油渣，咬一口‘咔嚓’响，油香直往鼻子里钻。少了它，馄饨就没了魂儿。”她顿了顿，又认真地说：“包一次馄饨，一家六口能美美吃上两顿。头天煮成汤馄饨，撒上紫菜、虾米，热乎乎喝下去浑身舒坦；第二天早上把剩下的馄饨煎得金黄酥脆，再配碗白米粥，孩子们都抢着吃。”
20多年来，从露天老菜场到冬暖夏凉的新菜场，夫妻俩的摊位见证了无数家庭的餐桌故事——青菜、豇豆、芹菜、韭菜鸡蛋是历久弥新的经典馅料，小众的南瓜藤馅则带着山野气息。撕好的南瓜藤在菜场每公斤售价26元—30元，周爱珍从乡下直采能压到20元，尽管价格不便宜，仍有不少老饕独独钟情它特别的清香。至于猪肉的选择，讲究的常州人各有所好——前夹肉鲜嫩多汁，后腿肉瘦多肥少。
夏至馄饨冬至团，四季安康人团圆。这对夫妻用数十载光阴，在方寸案板间守护着常州人的夏至味道，也让一碗馄饨里的烟火气，化作亲人间最温暖的联结。
