“彬彬，我回溧阳备货，你看好店啊！”“我办事你放心。”这样的对话，时常发生在马彬与张勇伟这对表兄弟之间。虽然他们是旁系血亲，但多年风雨同舟，情谊早已超越普通兄弟。
2010年，在溧阳别桥后周一条不起眼的小巷里，张勇伟开了一家小饭店，经营溧阳本土农家菜。马彬也被表哥喊去帮忙。初入后厨时，他面对炉灶与食材手忙脚乱，闹了许多笑话。有次卤制猪头肉，他把各种香料一股脑倒进锅里，也没注意控制时间，最后猪头肉煮得稀烂，从锅里捞出来时碎成好多块，根本无法摆盘售卖。不仅如此，还有很多次，他把盐放多了，原本鲜香醇厚的卤味变得咸得发苦，整锅卤汁和猪头肉都只能报废。那两三个月里，厨房里时常弥漫着焦煳味，垃圾桶里也堆满了被他浪费的食材。马彬看着这些，心里满是沮丧和自责，可张勇伟总是笑着安慰他：“我刚开始做的时候，还不如你呢。别灰心，多做几次就会了。”马彬狠下功夫苦练厨艺，半年后就从小白成长为大厨。
几年后，小饭店的生意愈发红火，张勇伟心底萌生了扩大经营的想法。2018年，张勇伟和哥哥嫂嫂在溧阳别桥老家合开的“家乡美”大酒店开业了。这一次，马彬虽未直接参与经营，却经常给他加油打气。
2020年，张勇伟的大酒店时开时关，艰难维持。马彬看在眼里，急在心里，一有空就去酒店帮忙。傍晚时分，客人寥寥无几，两人便并肩坐在店门口的台阶上，望着街上的萧瑟景象，无言以对，唯有声声叹息。但马彬总会用力拍拍张勇伟的肩膀，坚定地说：“别泄气，阴霾总会过去，阳光总在风雨后。”
熬过至暗时刻，家乡美大酒店的生意又逐渐好转。张勇伟渐渐有了再次扩大经营的念头。2024年，好友偶然提及在会馆浜菜场开了一家烤鸭店，生意不错。张勇伟经过实地考察后也动了心。去年底，“张记猪头肉”在会馆浜菜场正式开张。这次马彬与他并肩作战。两人在菜场附近租了间简陋的房子，全身心投入新事业。
一天的忙碌后，两人常常瘫坐在厨房角落的矮凳上，连话都不想说。这时张勇伟就会拿出两瓶啤酒，递一瓶给马彬，“砰”的一声碰杯，泡沫溢出，两人相视一笑，疲惫仿佛瞬间消散。偶尔两人也会因为菜品的口味产生分歧。马彬觉得酱鸭的甜度可以再增加一些，以迎合年轻顾客的喜好；张勇伟则坚持传统口味，认为老顾客更认这一口。争得面红耳赤时，谁也不让谁。可过不了一会儿，张勇伟就会笑着说：“行，咱各做一份，让顾客尝尝，看大家更喜欢哪种。”
如今，他们的“张记猪头肉”卤菜店生意不错，店里的酱鹅、酱鸡、酱鸭、猪头肉、溧阳扎肝等特色卤味，深受周边顾客喜爱。张勇伟也毫无保留地信任马彬，不仅支付稳定的基本工资，还给予部分股份，让马彬从打工者华丽转身为合伙人。而马彬也以加倍的努力回馈这份信任，用心对待店里的每一项工作。
