2024年12月26日，中盐金坛盐化有限责任公司(以下简称公司)首个“揭榜挂帅”项目验收会在仁和厅顺利举行。
该项目为技术中心特种盐学科组承担的“无添加食盐抗结技术研究”，于2023年1月正式启动，历时两年。项目攻克了食盐结块这一长期困扰制盐行业的难题，以满足消费者对绿色健康食盐日益增长的需求，助力公司产品实现战略升级。
揭榜挂帅，应该算是“十四五”的新词，就是“把需要的关键核心技术项目张出榜来，英雄不论出处，谁有本事谁就揭榜”，具有不论资质、不设门槛、选贤举能、惟求实效的特征。
作为“科改”企业，公司“揭榜挂帅”项目聚焦制盐技术难题，以任务实施成效为衡量标准，以成果落地应用为牵引，取得了良好的开局，对公司加快建设世界一流盐业企业具有重要意义。
解决卡脖子难题
“关键核心技术是要不来、买不来、讨不来的。”
2022年，公司开始探索“揭榜挂帅”制，并出台《中盐金坛公司“揭榜挂帅”科研项目管理办法》，就是为了深化科技创新体制机制改革，提高科研效率，激发科研人员活力动力，加快攻克制约公司主营业务领域发展的“卡脖子”技术难题和关键核心技术问题。
长期以来，抗结块问题一直困扰着食盐行业。食盐结块的特性给生产、储运、销售及消费者使用等各个环节带来诸多不便。通常来说，解决食盐结块问题的做法是在其中加入不同的抗结剂，以防止颗粒或粉状食盐聚集结块，保持其松散或自由流动性。
虽然抗结剂的添加符合食品添加剂相关规范要求，但这并不能打消消费者对其安全性的顾虑。为了满足消费者的需求，制盐行业亟需研发无添加抗结剂的绿色精制食用盐。
2022年底，特种盐厂提出了“无添加食盐抗结技术研究”需求。
从特种盐厂了解到，“目前国内外报道的无添加食盐主要是大颗粒海盐和老卤盐，其工艺并不适用于公司的食盐生产。”
因此，需要针对公司食盐生产工艺，研究并解决食盐结块问题，生产不添加抗结剂新型食盐，来满足消费者对绿色健康食盐的需求，助力公司产品升级，增强市场竞争力。
激发科研人员动力
为了解决这个问题，特种盐技术学科组勇挑大梁。这是一支8人的研发队伍，组长郭方元博士是项目负责人。
虽然研究并解决不添加抗结剂的食盐结块问题，具有现实意义。但对于学科组来说，“无添加食盐抗结技术研究”项目是一段深入而又充满挑战的旅程。
取盐是摆在面前最现实的问题。郭方元说：“通过食盐结块现象的观测，我们发现食盐结块的快慢、强度跟盐的初始状态有关，因此每次实验都需要去皮带输送现场取盐。”
由于每次测试、方法验证都需要较多的盐，现场并不适合带入拖车，项目团队需要人工把盐搬出来。现场温度高、湿度大、空气中还有粉盐，尤其在夏天，她说，“这个活不轻松”。
目前，绿色无添加食盐抗结技术的研究并不少，而现有的研究因素十分单一，存在工业生产难度较大，不适合实际应用的问题。
郭方元介绍，温湿度变化是食盐结块的重要原因之一，在单因素研究过程中，为了避免环境对结果造成偏差，必须控制环境的温湿度条件。
“恒温恒湿箱虽然可以较为精准地控制温湿度，但是容积有限，”郭方元透露，这需要有能够存放大量的实验样品又能避免误差的方法。
经过多次测试温度、湿度、包装形式等因素对食盐结块的影响，团队确定了这些因素造成食盐结块的临界条件，通过控制环境在这些临界条件以内，来避免环境对实验结果造成影响。
一般而言，食盐是会长期储存的产品，所以在储存过程中假性结块是否会发展成真性结块也是需要解决的问题。
“盐的假性结块和真性结块的区分是难题。”郭方元提到，因为没有标准去区分两者强度的差异。在研究过程中，团队尝试了跌落、压片、强度测试等各种方法去评估盐结块的强度。
通过反复的测试，他们发现：盐一旦发生假性结块，它就有发生真性结块的可能。因此他们提高了食盐不结块的要求，也就是食盐保持完全松散，无任何结块。
2024年12月，项目团队完成了任务书考核指标，即实现400克小包装食盐在5千克压力下半年不结块，25千克包装食盐在100千克压力下半年不结块，满足食盐国家标准。此外，在项目实施期间，团队申请发明专利1项。后续，团队需要对项目的经济效益分析进行进一步完善，将成果尽快投入应用。
现在回头看，团队在项目实施中探索出自己的经验。郭方元认为，仔细观察、认证分析、反复验证是他们解决一个又一个难点的关键。
她解释，食盐结块的发生涉及到微观水分的迁移，晶体的溶解—析出—生长，过程缓慢，这些都是肉眼很难观察到的，实验室的显微镜也很难观测到，即使是电子显微镜也只能观察某个时刻盐的形貌。“我们对机理的分析，结合了理论的研究、合理的猜测和多种物性的分析，相互验证从而获得盐结块的过程。”
推动创新体制改革
“揭榜挂帅”就是能者上、智者上、谁有本事谁上，是用市场竞争来激发创新活力的一种机制。
2024年11月26日，公司另一项“揭榜挂帅”项目榜单张榜。此次技术需求由金赛盐厂提出。
12月2日，公司召开了2024年“揭榜挂帅”项目评审会。榜单一经发布，技术中心卤水净化及制盐技术学科组、盐泥利用技术学科组同时揭榜，经专家组评审，最终盐泥利用技术学科组中榜。
12月16日，榜单公示，确定“揭榜挂帅”项目“石灰-烟道气法一级苛化反应优化及盐泥粒度提升的研究”为A类科研项目。实施时间为2025年1月—12月。
据了解，石灰-烟道气法作为目前盐化工卤水净化的一种主流工艺，不仅具有显著的经济优势，同时也具有“碳减排”的环保优势，因此在行业内有非常光明的应用推广前景，值得深入研究。
然而，该工艺在实际应用中也面临着诸多挑战，如苛化反应速度慢、转化率低，以及盐泥粒度细、沉降慢等问题，这些问题严重制约了工艺的进一步推广和应用。
该项目聚焦于这些痛点，旨在通过深入研究和优化，实现一级苛化反应的全面提升。改进后的工艺较传统工艺，反应周期短，能耗更低，操作简便，生产成本更低。同时，能得到纯度高、细颗粒低、沉降性能好等化学物性指标更优的一级盐泥，满足卤水净化的节能降耗和盐泥的综合利用技术需求。
“揭榜挂帅” 项目与科改示范行动相辅相成。科改示范行动为“揭榜挂帅”项目提供了制度保障、人才支持和创新氛围，而“揭榜挂帅”项目则成为科改示范行动的重要载体和实践平台，两者共同推动公司在科技创新的道路上不断前行。
公司相关负责人表示，未来公司将坚定不移地加大 “揭榜挂帅” 项目的推进力度，紧密围绕公司发展战略，聚焦更多关键核心技术难题，持续深化科技创新体制机制改革。
他还指出，在当今科技迅猛发展、竞争日益激烈的时代背景下，科技创新已成为企业实现可持续发展的核心驱动力。中盐金坛公司积极响应国家创新驱动发展战略，深入推进科改示范行动，以 “揭榜挂帅” 项目为重要抓手，为企业高质量发展注入了强劲动力。
