管仲，名夷吾，字仲，出生于春秋时期颍水流域,被后人尊称为管子。管仲是周王室后裔，但因诸多政治动乱以及王室斗争，管仲的祖辈已经隐姓埋名在颍水之滨的山沟里耕种为生。管仲幼年丧父，与母亲相依为命，生活极其困窘，童年的管仲便开始承担起种田营生的重任，在磨炼中掌握了耕种收割的田间劳动技能。
年少的管仲有一个非常要好的同乡好友叫鲍叔牙，二人志趣相投,相处非常默契。鲍叔牙比管仲略微大几岁，他们经常在一起研读经典，讨论各种问题。鲍叔牙比管仲家境好一些，时常从自己家里带些米面来送给管仲。稍微长大以后，鲍叔牙出本钱与管仲一起在当地做些小生意。后来，他俩跟随别的生意人从颍水下游买些食盐、布匹运送到西边的许国贩卖，从中赚些差价。在分取利润时，鲍叔牙心甘情愿地把赚得的钱多分给管仲一些，以帮衬管仲母子的生活。后世将“管鲍之交”成为相互理解、互相支持的真诚友谊之代名词，也成为正确对待友谊的典范和经商共事的楷模。
“管鲍之交”的典故大多数人都听过，其实管仲还有“盐宗”之称，这是为什么呢？快来一起探索这段鲜为人知的历史吧。
管仲经过鲍叔牙举荐任齐相时，齐国刚刚经历过多年战乱，积贫积弱，朝纲混乱。当齐桓公向管仲问起怎样才能富国强兵之时，管仲否定了齐桓公要通过增收赋税来增加国家财政收入的想法，提出了“官山海”的主张。
所谓“官山海”，“官”的意思是由官方进行统一管理。“海”指的是当时的海盐生产，利用蒸发及熬煮海水的方法生产食盐，开发利用海水中的盐资源；“山”指的是开采山中的铁矿石进行冶铁，制作各种金属器具。“官山海”也就是由国家对海盐生产及开山冶铁进行统一管理，在国家的组织下由专门人员负责盐铁的生产和销售，国家在管理盐铁行业生产经营的过程中获取利润和税赋收入，从而充实国库。
当时的齐国，国家权力表面上归国君所有，实际上国君的权力很有限，宗室贵族才是国家财富和权力的实际控制者。在齐桓公之前，齐国的贵族们通过制盐、采矿等暴利行业赚得大笔财富，朝廷从中却得不到什么好处。
齐桓公最初对管仲提出的“官山海”还不太明白，管仲就列举了具体数字向齐桓公加以说明，分析了不增加赋税就能够使国家财用富足的道理。管仲告诉齐桓公说，每个人在生活中都需要食盐。正常情况下，成年男子一个月吃盐大约5.5齐升，成年女子一个月吃盐约3.5齐升，小孩每个月吃盐约2.5齐升。一百齐升就是一釜，如果每齐升盐加价一钱,一釜盐就可以加价一百钱。如果每齐升盐加价两钱，一釜盐就可以加价两百钱，一钟等于十釜，一钟盐就可以加价两千钱，十钟盐就可以加价两万钱，百钟盐就可以加价二十万钱，千钟盐就可以加价两百万钱。按照这种提升盐价的办法,一个万乘大国，人数超过千万，一天需要吃掉一千多钟盐，每齐升盐如果加价两钱，国家一天就可以多收入两百多万钱，一个月就可以多收入六千多万钱。
相反，如果不通过提升盐价来增加国家收入，而是通过增加人头税来增加收入的话，按照每个月征收人头税一钱计算，一个千万人之国每个月也只能征收人头税千万钱而已，远远不如通过提升盐价带来的收入多。采用国家经营食盐和提升盐价的办法，不用征收人头税，却获得了多倍于征收人头税的收入。而且，如果向百姓征收过多的人头税，很容易引起百姓的怨恨和反抗。但是，采用国家专营食盐和提升食盐价格而不征收人头税的做法，百姓会自愿购买生活所需的食盐，不仅使国家得到多倍于征收人头税的收入，而且百姓会感激国家减免人头税的做法,使国家获得百姓的更多拥护。
此后，“官山海”的盐铁专营政策在齐国顺利实施，为齐国富国强兵奠定了基础。从国家利益着眼，“官山海”政策确实是一种很高明的增加财政收入的方式，是处理国家与民众利益分配关系的一种很巧妙的模式，因此得到后世历代王朝的沿用和重视。（文字整理自《盐业十贤》，有删减）
