天高江阔，船行如织，圩塘汽渡渡口车辆已排成长龙。
每天上午，“武渡捌号”从江对岸缓缓驶来，随着汽笛鸣响，渡船靠岸，船上车辆行人有序下车，等待渡江的车流和行人有序入闸、进场。
春节，是一场波澜壮阔的人口大迁徙，作为常州市水上交通枢纽和连接常泰两地的“水上流动桥梁”，圩塘汽渡也进入了春运高峰。
船舶驾驶室里，万晶已经准备就绪。用手中的对讲机和岸上同事沟通完毕后，便操起舵柄。江面货船往来不息，万晶一边仔细观察江面，一边进行操控。工作5年，他已经对仪表盘上的按键了如指掌，无需低头即可精准操作。
圩塘汽渡从1987年10月通渡，至今已运行36年多。目前圩塘汽渡拥有28车渡船6艘，日通行能力6000余辆，均配有雷达导航、电视监控、无通讯等设施。
圩塘汽渡与对岸的七圩汽渡直线距离约3.5公里，平均15分钟一航程，一天往返上百航次。“我们到常州去买年货，往来过江走圩塘汽渡很方便，省钱省时间。”一位从泰兴过江的旅客说。
每天凌晨3点启航，零点停航，5人一个班组，全年无休。“每艘船配备2名驾驶员、2名轮机员、1名水手，除此以外，还有岸上的引导员、放车员、调度员等。”圩塘汽渡工作人员介绍，多年来，春运工作一直是圩塘汽渡的头等大事，为保障春运工作安全、平稳、有序开展，公司早动员、早部署，落实各项安全责任。“今年春运期间，圩塘汽渡客流量日均达3000车次，比往年有所增长，航次120次左右。”
这群“摆渡人”，日复一日坚守岗位，将一批批旅客渡到江对岸。今年54岁的夏荣国，是这艘船的轮机长。机舱内，发动机、马达轰鸣，在岗28年，夏荣国早已习惯了这样的工作环境，对每一个设备、零件都熟捻于心。“我们最主要的职责就是保障渡船正常运行，让旅客平安回家过年。”
