在西仓街靠近璞丽湾小区北门的地方，有一座两层小洋楼，虽已破旧，仍难掩当年的精致。最早，这里是鼎泰元冶坊所在地，解放后，才起了这座小洋楼。这座小洋楼不仅见证了鼎泰园冶坊的沧桑故事，还和“常州三杰”之一的张太雷有着不解渊源。
一座不起眼的小洋楼，背后是那些人和那些事
“现在的年轻人，已经不知道这座小洋楼的故事了。”8月22日，冒着大雨，记者在鼎泰元冶坊后人薛博元的引领下，来到西仓街运河边的的这座小洋楼前。
小洋楼红墙红瓦，共分两层（顶部还有一个小阁楼），其中的一些窗户没有了玻璃，看起来有些破旧，但又不缺历史沧桑感。
“这座老房子建于1950年，是我曾祖父薛昂千建造的，至今已有73年的历史。”今年42岁的薛博元说，他和父亲以及自己的孩子都出生在这栋老房子里。前几年，因为拆迁，他们全家搬离了此处。
薛博元在老房子前留影
在这座老房子里居住了三十多年，他见证了西仓街及附近运河的历史变化。“以前，老房子旁边还不是道路，而是厂房，运河也没有这么宽。我八九岁时，运河拓宽，原有的厂房变成了道路。幸运的是，我们住的老房子没有变动。”
薛博元听长辈介绍，这座老房子修建时，鼎泰元冶坊还在经营。解放后，最初的“鼎泰元”冶坊早被拆掉了，1950年在原址附近造了3000多平方米的厂房，现在的这座老房子是厂房的一部分，当时一楼用作职工休息处、餐厅及门市部，薛家就住在二楼。
“我们一家五代人曾在这里住过，三代人又出生在这里。我小时候，在这里听长辈们讲了鼎泰元冶坊和张太雷的很多故事。小时候不知道张太雷是谁，长大了才知道，他不仅是我薛家的亲戚，还是一位杰出的无产阶级革命家。”
一座老建筑，标示着张太雷出生地的准确位置和历史文化信息
“我的曾祖父薛昂千和张太雷的母亲是堂姐弟关系。前几年，张太雷纪念馆建馆，我爸还拿出一些档案，捐了出去。至今，我们都觉得非常自豪。”
薛博元介绍，张家自张太雷祖父开始，因经历几度战乱，家产大半被毁，后来家族子女众多，不断分家，从此一蹶不振、家道中落。张太雷的父亲张光斗为晚清秀才，因贫穷，婚后寄居岳父家。
张太雷的外祖父薛锦元是小手工业者，在常州西仓街开设一间“薛天兴皮行”， 是加工、销售牛皮的小作坊，为两开间，三进头的砖瓦房，临街为铺面，其后是制作皮革的小作坊，最后一进是店主薛锦元夫妇及其女儿一家居住，张太雷就出生在这里。
上世纪七八十年代，薛博元的老房子清晰可见 汤德胜 摄
当时，薛锦元的堂弟，也就是薛博元的高祖父薛静溪在薛天兴皮行隔壁（现为西仓街35号）开设鼎泰元冶坊了。
鼎泰元冶坊是常州最早的生铁冶坊之一，以生铁铸造犁头、铁锅等生产、生活用品，产品畅销苏浙闽等地，在常州小有名气。当年张太雷在中学同学录填写的通讯地址是：“西门仓桥鼎泰元冶坊间壁”“常州西门鼎泰元冶坊”。
“现如今薛氏皮行和冶坊的老建筑大部分被拆迁，原地建成了商品房，万幸的是因为种种原因，还留下了一座当年鼎泰元冶坊的老建筑，标示着张太雷出生地、故居地的准确位置和相关的历史文化信息。”薛博元说。
西仓街沿着运河，是粮食贸易的集散地，过往船只如梭，交通便利，是常州商业和手工业发达、近代民族工业孕育、发展的地区之一。
“张太雷生活在其中，沿途是店铺林立，但贫富悬殊也大，生活在社会最底层贫苦人的艰辛与痛苦，给他留下深刻的印象，激发他为改变社会不平等和种种丑恶现象寻找出路的思索。”
从鼎泰元到常州锅厂，它生产的铁锅等产品曾畅销市场
最近几年，薛博元一直在搜集和鼎泰元冶坊有关的资料。前几年，他逛旧书摊时，发现了《常州锅厂志》，这让他如获至宝，也让他对鼎泰元冶坊的历史以及常州锅厂的历史沿革有了更清晰的了解。
该厂志记载，鼎泰元冶坊成立于清同治11年（1872年），由薛静溪创办。该冶坊最初以生产犁头、井罐为主。后来，鼎泰元和无锡的同行王源吉一起，合并成立了后来的常州锅厂。
清光绪24年（1898年），无锡王源吉作坊主，用洋银三万元买下常州陈之聚冶坊全部资产，更其名为“同源吉”，冶坊设在西直街。
常州锅厂大门
上世纪五十年代，在社会主义“三大改造”的高潮中，鼎泰元和同源吉各自申请公私合营，后经批准，于1956年1月合并成立公私合营鼎泰元冶厂，厂址就在现在二层小洋楼的河对面。1966年，厂名更名为国营常州工农锅厂；1984年12月，更名为常州锅厂。
常州锅厂生产的“双生”牌铁锅，是久享盛誉的老名牌产品。它以口圆边齐、脐小平整、厚薄均匀、内外滑亮、经久耐用而畅销市场。据统计，公私合营后一直到上世纪八十年代中期，常州锅厂共为社会提供788万只铁锅、173万只汤罐、520万吨铸铁管，出口电铃31万只。“那时候，学校上下课用的电铃大多是常州锅厂生产的。”薛博元说。
常州锅厂职工在生产铁锅
上世纪九十年代，随着市场的变化，常州锅厂逐渐淡出人们的视野。据了解，目前运河边的二层小洋房已经被作为工业遗存保护起来，等待开发利用。
“每次路过这里，我都心潮澎湃。现在年轻人路过这里的时候，大多是不知道它背后的故事了。我希望二层小楼被开发利用后，人们看到它，就会想起和它有关的那些人、那些事。”薛博元说。
（吕洪涛 图文报道 部分照片由受访者提供 图文报道）
