南极生活什么样？与之相处了532天，中国第37次南极考察越冬队队员，柳工常州机械有限公司的勇士廖育联，给出亲身的回答。
“全新的挑战无处不在”
2020年11月10日，“雪龙2号”从上海出发，经过40余天的蓝海航行，南极追梦正式开始。作为中山站机械师，廖育联的主要任务是负责站内所有机械车辆操作、维护与保养。
廖育联本是柳工装配一线的“拼命三郎”，熟悉多个工种及岗位的技能，2017年获得常州市五一劳动奖章。但冰川遍布的南极着实是一种考验，廖育联说：“平均零下40摄氏度，风吹在脸上像刀在割，恶劣的天气下，全新的挑战无时不在。”
廖育联回忆，在刚刚到中山站时，雪地车零件出现问题，不能直行，他没有找到答案。紧急情况下，廖育联联系了祖国的“智囊团”，用时一天完成了驱动轮、导向轮、发动机油底壳的更换，重新添加机油、防冻液，给履带做好维护保养工作。“20多种型号不同的车辆，面对低温，面对没有那么轻易能获取的零配件，要快速精准施治，是需要摸索的。”
除了技术挑战，更有天气考验。极昼时，他常常需要和同事轮换，“每10分钟必须回屋里暖一暖，然后再出来继续修。太冷了，手指会被冻掉。”
身为“柳工人”，廖育联面对挑战彰显工匠风范，在他的维护下，“大国重器”也显示担当。其中，由柳工常州基地生产的50吨级挖掘机956EHD，是迄今为止参与中国南极科考吨位最大的挖掘机。由于车体上被加装了低温包，它在极寒天气下的作业功能全面升级。
“‘冰沙漠’里的苦也是甜的”
南极，冰雪覆盖之处并非湿润之地，这里是令人生畏的“冰沙漠”，寒风刺骨，紫外线强烈，廖育联被晒得皮肤黝黑。“皮肤要做好防晒，要戴防护眼镜，但偶尔忙起来，也会顾不上。”“辛苦”是南极工作的关键词。
500多个日夜，廖育联的对讲机永远在手头、床头，一天24小时待命，随叫随到。“经常凌晨对讲机响了，就要起来干活。趴在冰盖上工作，看过阳光洒满冰雪，看过永恒的日不落，看过绚烂的极光……虽然辛苦，但开心。”
廖育联说：“‘冰沙漠’里的苦也是甜的。”甜来自于一块南极冰蛋糕，在队员生日时，厨师长级别的大厨总会利用有限的食材“变”出一个精致的蛋糕；甜来自于一场各国队员的乒乓切磋，虽然语言不通，但运动却拉近了彼此的距离，结下深厚友谊；甜还来自于一次跨越半球的视频，廖育联出发去南极时，二宝刚刚两个月，两年时间，通过视频，他和家人联络，参与孩子的成长。
“以前，南极就像时空胶囊，与世隔绝；如今，这颗胶囊有了通讯，有了网络，我们的生活好很多。”廖育联感受到，甜的背后，是一代代科考队员的前赴后继，是祖国的日益强盛。
“企鹅的王国，有我的眷恋 ”
2021年10月1日，国庆节。身为一名党员，廖育联光荣担当升旗手。凌晨4点45分，冒风雪等待日出；5点08分，当五星红旗在南极冉冉升起，廖育联的内心被自豪感填满。他情不自禁送上最真挚的祝福：“我在南极中山站，祝福伟大祖国繁荣昌盛，生日快乐！我和柳工设备将在南极极端环境下继续服务，助力中国极地科考事业，继续砥砺奋进！”
时光荏苒，谈及此次南极科考之旅，廖育联收获颇丰。他累计维修保养极地车辆近百次，除了专业性工作，还参与卸货、物资搬运与分类、积雪挖除及通道拓宽等工作，越冬期间协助海冰观测作业10余次。
2022年1月，临别之时，廖育联忙完物资转运的工作，恰逢企鹅来站点“访问”。他们留下宝贵的合影，“企鹅的王国，有我的眷恋。”此行归来，他将“南极精神”永远放入人生的行囊，以此激励自己，也感召周围的人。
廖育联是柳工常州基地首位“南极勇士”，但并非柳工技术专家中的第一位。2008年至今，已有20位柳工技术专家持续接力。破冰之旅，一往无前。“极地精神”正成为柳工团队的真实写照，“柳工人”正用实力诠释“极限工况 强悍设备”的品牌内涵和“大国重器”的新高度。
