站在常州新北区奔牛老街步行桥向西远眺，桥下，悠悠运河流淌，远处，千年古刹矗立。沿岸的绿色慢行步道，仿佛一条绿色的丝带，贯穿而去。
“眼下，我们生态廊道三期工程已经接近尾声，南岸2.8公里生态步道全线贯通。接下来就是北岸余下的1.8公里生态廊道工程，预计今年底还能完成一部分。”奔牛镇运河办负责人介绍。
据了解，2017年5月起，奔牛镇以大运河文化带建设为抓手，充分依托奔牛古镇千年底蕴，以“江南运河第一河口公园”和“奔牛老街复兴工程”两个项目为核心，同时在运河南北两岸打造生态廊道，保护、传承运河文化。
已在奔牛老街住了二三十年的姜华英，家靠近步行桥。走进她家小院，民房布局简洁、墙体干净，让人眼前一亮。不止是姜华英家，沿路的一排民房，如今都统一了风格。“多亏了修这廊道，我们的老房子也都靠着这工程被修整一新。沿河往前走还有个紫竹园广场，一到晚上，很多居民都会去散步，可热闹了。”姜华英说。
目前，最先启动的古运河奔牛段生态廊道建设，已经投入6000余万元对南北两岸建筑立面进行翻修改造，大力实施绿化美化亮化工程，同步建设慢行步道、自行车道等慢行系统，新建平台渡口、奔牛坊、奔牛闸、紫竹园等景观节点，提升运河整体风貌品质。2021年10月启动实施的三期生态廊道工程（南岸）业已接近尾声，将生态廊道从西河口延伸至奔牛大桥，新建金牛墩、丰趣园等景观节点，南岸2.8公里生态步道全线贯通。
运河沿岸新添了不少党建元素小景，创建了“水韵祁家”“红润中街”“和美新市”“五彩奔南”等特色党建品牌，实现党员教育、基层治理和乡村振兴同频共振。同时，建设了奔牛公园、奔牛坊、中街社区红茶馆、五兴苑社区综合文化阵地等党建站点，启动省级文保万缘桥的修缮工作。
同步进行的，还有总规划面积约14.12公顷的“江南运河第一河口公园”和规划面积22.72公顷奔牛老街复兴工程。据悉，目前第一河口公园已经完成了老孟河段的水环境整治、各类建筑和历史环境全面调查等基础工作，后续工作仍在进一步规划中。而奔牛老街复兴工程，也已经对老街周围闲置的空间进行了收储，为下一步老街修复工作做好了准备。
