“菱池如镜净无波，白点花稀青角多。时唱一声新水调，谩人道是采菱歌”。白居易的一首《看采菱》，描绘了古人的采菱场景。菱角是怎么生长的？又是怎么采摘的？日前，记者走进横山桥镇西柳塘村，来到菱农刘国兴的菱塘边，也当了一回采菱人。
记者低头看向菱塘，只见绿油油的菱叶一圈圈排列成盘状，挨挨挤挤地漂浮在水面。72岁的刘国兴坐在一个直径1米多的椭圆形木盆内，用手当桨往前行。木盆在池塘中晃晃悠悠，他用手捞起一株水淋淋的菱盘，右手轻轻一掐，小小的菱角就以抛物线的姿势落进盆里，动作又快又准，掐完他又把菱盘放回了水中。
大约五六分钟后，刘国兴“划”到了菱塘边。记者想到菱塘中央采摘，被他一口回绝。“坐在木盆里一定要双脚分开，注意重心。如果一个不当心打翻盆，就会栽进水里，很危险。”在刘国兴的劝告下，记者坐进木盆，只在塘边采摘。
刘国兴告诉记者，春天时，水面露出了菱叶芽儿，菱茎隐在水里。过了几天，菱叶芽儿便伸展开来，一片片叶子从菱茎上钻出水面，就叫菱棵。一大片菱棵像一只只盘子平铺在水面上，俗称菱盘。在刘国兴的指点下，记者把整株菱盘拿起来，翻转后看见了附在菱盘根部的菱角，伸手一一摘下。“这个菱角青中还带着白，一看就太嫩，不能吃。你先别摘，待会把菱盘放回水里，让它继续生长。”种植菱角已有多年，刘国兴一看就知道菱角哪些嫩、哪些老。
在刘国兴看来，种菱并不难。“菱角这东西，逢水就能开花生长，只要水好，种出的菱角就不会差。”刘国兴说，菱角的生命力很强，有一些熟透的菱角，会像甜瓜一样“瓜熟蒂落”，稍微一碰，就直接沉入水底。到来年三四月时，它就会在淤泥中生根发芽，绽放出新的生命。年复一年，生生不息。种菱虽然不难，但采菱角却不容易。所谓“鲜菱宿藕”，隔天摘的菱口感不够好，所以刘国兴每天凌晨3点就到菱塘采菱。他坐在木盆里一个低矮的小凳子上，弯着腰翻找采摘，一采就是3个多小时。干到6点半，采摘了大约30斤后就上岸，这时往往腰已累得半天都直不起来。
回家后，他要将菱角洗净后分开，鲜嫩的菱角直接拿到市场上卖，供做菜或生吃，老的放在锅里煮熟。上午七八点，他赶到村口售卖，生的卖8元一斤，煮熟的卖10元一斤。西柳塘村的菱角口感脆嫩，入口清甜，远近闻名，所以不愁销路。这一天他上午8点到村口售卖，9点菱角就已被抢购一空，他又到菱塘采摘。
刘国兴的菱塘有2.2亩，由于今年气温较高，菱角有所减产，平均每亩产量在1000斤左右。粗略估算一下，种植菱角每年可增收2万余元。
虽然采摘菱角很辛苦，但刘国兴微扬的嘴角上，满是丰收的喜悦。（庄奕 文 张海波 摄）
【记者跟你一起干】
