“常州三杰”——瞿秋白、张太雷、恽代英，作为早期共产党人，曾先后来到上海大学任教，对马克思主义在中国的早期传播作出了重要贡献。
一
1922年10月23日，由国共两党首次共同举办、共产党主持的新型大学——上海大学在上海市闸北青岛路成立，其宗旨是“养成建国人才，促进文化事业”。1923年7月，瞿秋白怀着“要用些精神，负起责任”“希望上大能成为南方的新文化运动中心”的愿望，担任上海大学教务长，并兼任全国大学中首创的社会学系主任。1923年夏季，张太雷、恽代英先后来到该校任教，分别主讲工人运动史和帝国主义侵略中国史。
“常州三杰”均出生在书香门第，三人深受常州厚重的历史文化熏陶和影响。瞿秋白和张太雷是江苏常州府中学堂校友，都亲历俄国社会主义革命的汹涌浪潮并接受马克思主义理论熏陶。1921年5月，张太雷介绍瞿秋白加入共产党。瞿秋白先后在中共第四、五、六次全国代表大会上，当选为中央委员和中央政治局委员，曾任《新青年》主编；张太雷在四大和五大上分别当选为候补执行委员、中央政治局候补委员；恽代英是中共第五届中央委员，创办和主编《中国青年》。
“常州三杰”先后到上海大学任职，是“常州三杰”第一次汇聚共事。他们互相交流和影响，思想上产生碰撞，启发和带动一大批青年走上革命道路，推动党的事业蓬勃发展。上海大学被称为“共产党的宣传中心”“赤色大本营”。
二
“常州三杰”在上海大学任教时孜孜以求，推动多项教学工作的开展。中国戏剧家阳翰笙曾回忆：“瞿秋白讲《社会学》就是马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义的哲学。蔡和森讲的《社会进化史》就是恩格斯的《家庭及私有财产的起源》，恽代英讲《国际政治与国内政治》，张太雷讲英文版列宁写的《帝国主义论》……以上课程对我们启发很大，他们的学术水平都是第一流的，而且又是党中央的领导人，各方面水平都很高。”
（一）瞿秋白
1923年7月，瞿秋白到上海大学后给胡适写信，“要用些精神，负起责任”，建设“南方的新文化运动中心”。
瞿秋白指出：“办学的目的是为了认识社会、改造社会，因此，上大应当具有时代性、革命性，才能担负时代赋予的使命和革命的责任。”他制定学校章程、整顿师资队伍、贯彻理论与实践相结合的方针、提高教学质量以及建立共产党基层组织等工作，对确立上海大学办校方针和原则起了奠基作用。
他亲自制定必修课程，规定四年中必须学习社会学、经济学原理、历史哲学、外语等19门课程。中国共产党早期的一些重要理论著作，有很大一部分是在上海大学教学活动中产生的，如瞿秋白的《现代社会学》《社会哲学概论》《社会科学概论》《现代民族问题》等，恽代英的《中国政治经济状况》等，系统地阐述了辩证唯物主义与历史唯物主义的理论，是马克思主义哲学在中国传播史上和中国无产阶级哲学思想发展史上的一个重要里程碑，对我国的马克思主义的理论建设起了开拓性和奠基的作用。
1924年12月，瞿秋白辞去社会学系主任一职，调到中央工作。
（二）张太雷
1923年，张太雷到上海大学任英文教员；8月随孙中山去苏联考察；1924年夏回到上海，继续在上海大学社会学系教政治学、政治学史和英文。除了让学生提高英文水平，张太雷还教授学生学习阶级斗争和民主理论的有关知识，他选用列宁的《帝国主义论》（即《帝国主义是资本主义的最高阶段》）作英语教材，将需要传播的信息很好地穿插在教学之中。他常常结合当时国内外社会现实问题，谈当前的阶级斗争，谈政治上、组织上的重要问题。
张太雷充分借助高校授课的机会，向青年学子积极宣传社会主义思想。阳翰笙回忆：当时在校大学生“对帝国主义的本质从理论上认识不深”，所以很高兴听张太雷讲授列宁的著作。张太雷讲课说理透彻、观点分明、富有说服力，经常讲完课文后，联系当前形势进行分析。
1925年5月，张太雷结束上海大学教职，调任苏联政治顾问鲍罗廷的助手和翻译。1927年12月，他领导广州起义遭敌伏击而牺牲。
（三）恽代英
1923年8月，恽代英到上海大学社会学系任教授，讲授国内政治、国际问题等。恽代英讲课观点鲜明、论证充分、逻辑严密、说理透彻，很受学生欢迎。
恽代英在上海大学发表了大量的演讲。1924年4月4日，恽代英在上海大学演讲《中俄交涉破裂原因》。7月，上海学联在暑期组织上海夏令讲学会，恽代英讲授国内政治、国际问题等。
作为党内最早提出青年运动必须始终走与群众相结合道路观点的领导人之一，恽代英在传播马克思主义的过程中，一直高度重视依靠广大青年和群众的参与来宣传马克思主义。恽代英倡导广大的党员同志到群众中去，了解群众需求，学习群众方法，得到群众信任，这样才能赢得强大的革命力量。
1926年5月，恽代英受共产党委派赴广州黄埔军校任教而离开上海大学。恽代英在上海大学担任教授近三年时间，在共产党早期领导人中，是在上海大学任教时间最长的一位。
上海大学造就了一大批共产主义战士，为中国人民的解放事业和社会主义建设事业作出了杰出贡献。其中，“常州三杰”在上海大学进行马克思主义传播，在教学活动中践行先进的教学理念、营造良好的革命氛围，在中国共产党史和人民教育史上写下了灿烂的篇章。
本月25日，上海大学社会学院秋白党支部来常州开展“赓续红色基因，弘扬秋白精神”主题活动，并与“常州三杰”纪念馆开展党史学习教育联建活动。
党史学习教育开展以来，该学院创设秋白特色基层党支部，赓续社会学人的红色基因，守护共产党人的初心使命。此次来常，秋白党支部通过寻访瞿秋白出生地和就读的小学、中学，参观瞿秋白故居、瞿秋白纪念馆等，并召开交流会议，重温瞿秋白生平事迹，学习英烈精神。
