■记者 舒翼 图文报道
部分比赛图片由受访者提供
63岁的赵向东，朋友圈里晒的几乎都是他参加铁人三项比赛的靓照；他关注的公众号，绝大多数都与铁人三项比赛相关。10月14日重阳节上午，他在家里收拾参赛要带的31件（套）用品。15日他就要和两个同伴一起前往连云港，参加16日的一场超级铁人三项赛。
“我是2015年入了铁人三项的‘坑’，到目前为止，国内所有的铁人三项比赛我都参加过了。不过以前我参加的多是51.5公里标准铁人三项，还参加过113公里半程超级铁人三项。这次我准备挑战一下自己，报了全程226公里的超级铁人三项。因为是首次参加这样长距离的比赛，我的目标是完赛即可。”如果顺利完赛，赵向东就将成为常州完成超级铁人三项的年龄最大的“铁人”，这就是他的重阳节心愿。在这之前，赵向东可是一直保持着常州“最年长铁人”的称号，他说，“要参加国内的铁人三项比赛，必须在中国铁人三项运动协会注册登记。我查过，常州铁人里，在我后面最大的53岁，比我小了10岁。”
之所以会迷上铁人三项，一方面是赵向东喜欢游泳，上学和工作那会儿参加市里和省里的比赛都得过前三名，而游泳是铁人三项的入门要求；另一方面是铁人三项俱乐部所说的“既可以强身健体，又可以饱览祖国大好河山”的诱惑实在太大。不过最主要的还是他想给不爱运动的儿子做个表率：我这么大年纪还能玩转号称最艰苦的体育运动，你年轻轻的还不快点运动起来！
60岁生日当天，他首获铁人三项奖杯
2016年是赵向东第一次参加铁人三项比赛，地点是大庆。在铁人王进喜工作过的城市比赛铁人三项，他觉得这算是开了个好头。但当时作为训练仅一年的“菜鸟”，赵向东只是勉强完成了比赛，成绩实在说不出口。
这个刺激反而激起了赵向东的昂扬斗志，他决心通过多赛加多练来促进成绩提高。2017年他一口气参加了5场铁人三项赛，身体也越来越适应比赛的要求。
之后，最难忘的一次比赛——千岛湖铁人三项赛，就在2018年4月22日，赵向东60岁生日的那一天如期到来了。在游泳过程中，游到一半，按组委会规定必须穿的胶质泳衣让他感觉不适应，就请救生员帮忙把泳衣的拉链拉开，趴到船上歇一会儿，然后继续游。等又觉着不舒服了，就把自由泳换成仰泳漂着游，花了40多分钟才游完，比平时最好成绩慢了10多分钟。
因为游泳这个强项没比好，赵向东上岸后曾一度产生了放弃的念头，好在经过换项中间的休息后，身体恢复了过来。“我当时就想着当天是我的生日，代表着退休生活的开始，我总不能带着遗憾退休吧！”游泳没比好，他想可以在后面的自行车和跑步中拼命往前追。在他奋力追赶的路上，看到很多参赛者因为各种各样的原因而中途放弃，他提醒自己坚持再坚持。
终于赵向东笑着、奔跑着冲过了终点，总成绩出来了，居然比他平时的最好成绩还快了一些。“那种冲破极限、坚持比完的快乐真是无法形容，很激动但是哭不出来，还是笑着为自己点赞。很多参赛者都向我竖大拇指。”
赵向东当时只为完赛和成绩提高而兴奋，压根没考虑名次的事，直到扫了排名二维码，才知道自己拿了60岁以上组的第三名：“这是我的第一个铁人三项奖杯，也是我60岁最好的生日礼物。”
无论在哪里，训练都是头等大事
许多人的退休生活是怎么休闲怎么来，但赵向东退休后，反而比上班更忙，不是去参加铁人三项比赛，就是训练备战，奔波在前往参赛的路上。2018年他参加了5场铁人三项比赛，2019年又参加了5场铁人三项比赛，整整两年里除了春节，几乎就没休闲过。
2020年初，赵向东去澳大利亚看望儿子儿媳，一边探亲和旅游，一边坚持铁人三项训练。本打算避开常州最冷的那几个月后就回国参赛，结果一场疫情打乱了他的计划，一直拖到去年11月才得以回家。在澳大利亚的315天里，儿子上班、儿媳上学，他则开开心心去训练。
赵向东刚到澳大利亚不久，儿子知道他在练铁人三项，立马就孝敬了一辆自行车给他。头回在南半球过春节，赵向东觉得非常新鲜，他把训练和观光相结合，按照铁人三项的标准来制定训练计划。“我把骑车和跑步交替安排。骑车一次20到30公里，跑步一次10到15公里，让身体始终保持在随时可以参赛的状态里。”
赵向东在训练中发现，这里的学校居然没有操场，他只能在马路上跑步。好在马路上汽车不多，或者就去海滨沙滩上跑，那里人最多。他还发现，当地也有很多喜欢跑步、骑车的人。可惜因为英语不行，即使彼此都觉着面熟，也只能简单地点头示意，或是打个招呼而已。
有一次，赵向东正在海滩上逛，看到海里有一群外国人，其中包括五六个日本人，正在参加游泳比赛。因为错过了报名，他只能无奈地站在岸上看，发现他们的成绩都没有自己好。“当时如果我报名参赛的话，那么我肯定会是拿冠军的全场惟一的中国人，想想都带劲。”所以现在，赵向东又萌发了今后参加国际铁人三项赛的念头，想要和国际高手们比试比试。
参加其他比赛，是为比好铁人三项增加经验
对于铁人三项的热爱，赵向东在圈内也是出了名的，可以说是国内哪里有比赛，哪里就有他的身影。今年4月和7月，他已经参加了分别在千岛湖和重庆举行的两场铁人三项赛。10月的连云港比赛结束后，只要接下来的铁人三项比赛能如期举行，他说自己都会去参加。
除了铁人三项比赛，像马拉松、冬泳、登山、自行车等比赛，赵向东都曾涉足。2018年，赵向东去四川参加了登山比赛，爬上了海拔5000多米的山巅，还横渡了镇江金山湖；2019年，他参加了在武汉举行的横渡长江比赛，还参加了环青海湖自行车赛；今年以来，他已经参加了6项比赛，除了两项铁人三项，还有三项马拉松和一项自行车比赛。“有了铁人三项的功底，其他比赛真是太简单了。而且多参加比赛可以增加比赛经验，对于我比好铁人三项也是大有好处的。”
记得最疯狂的一次是在2018年，赵向东和8名同伴一起赶到内蒙古阿拉善盟，前一天刚比了铁人三项，晚上稍事休息后，第二天就去跑沙漠半程马拉松。结果他发现在沙漠里跑步可是费了老劲了：为了上一个沙坡，踩5脚才能往前进一步，拼命跑了1分钟却几乎是在原地踏步。跑出一段路就要把鞋子里的沙子倒掉，否则灌满了沙子的鞋子自重两公斤，迈步都困难。这一路上，脱鞋倒沙子花的力气，可能比跑步的力气都多……跌跌撞撞比完后，同伴们聚在一起，说着路上的糗事，都笑得合不拢嘴。 如今，没有比赛的日子里，赵向东坚持每周4天进行铁人三项训练，到西太湖揽月湾练自行车和跑步，到中天钢铁体育馆练游泳和跑步，让自己保持随时可以参赛的状态。
“能有铁人三项相伴，这样的生活我喜欢！”翻阅着自己的获奖证书，赵向东的眼里充满了热爱。
