今年以来，溧阳市别桥镇塘马村红色研学热度持续攀升，已累计接待各类参观学习团体50余批次。一波波访客慕名踏访这片红色故土，追忆峥嵘烽火，感悟铁军风骨，见证乡村蝶变。
血火淬炼的红色地标，正在新时代绽放新的光芒。从烽火硝烟中旅长政委双双殉国时的临危不惧，到今天村党支部领着群众在田间地头闯市场的铁肩担当，这股“关键时刻顶得上”的精气神，始终在茅山脚下的这片土地上赓续绵延。
古村塘马的浴血记忆
茅山余脉蜿蜒入溧，在别桥镇怀抱着一座沉静了800余年的古村——塘马。村旁，省级塘马水库波光潋滟，风光如画；村中，青砖黛瓦间却深藏着用鲜血浸染的峥嵘岁月。走进塘马，游人既为水乡秀色驻足，更为那段气壮山河的抗战史诗而深深震撼。
1941年初夏，新四军第十六旅挥师西进，茅山抗日根据地如钢钉般牢牢楔入敌后腹地。同年5月，十六旅旅部移驻塘马，这个名不见经传的苏南小村，一跃成为宁沪杭三角洲地带抗日指挥链上的关键一环。彼时，旅部机关、作战部队及后方保障力量共1500余人驻扎在塘马及周边村庄。百姓和战士朝夕相依，军民鱼水情深。
“罗忠毅旅长就住在我家老宅，那年我刚满8岁。”塘马村刘志华老人提起那段日子，语调依然清晰有力。老人回忆，新四军在村里驻扎了近半年，罗旅长虽是统兵千员的将领，待百姓却温和谦逊。闲暇时，他常在院子里教村里的娃子们唱抗日歌谣。“到如今，那些调子我还哼得上。”刘志华轻声哼了两句。如今，这幢承载着军民深情的旧居已修缮为塘马战斗展览馆，橱窗里泛黄的照片、斑驳的实物，无言地替一代代后人复述着那段烽火往事。
在另一处老宅，年逾七旬的谢荣祥告诉记者，政委廖海涛当年就寄居在他家的三间楼房内。“政委住在米房内侧，楼上楼下还住了11名新四军干部。”彼时，廖海涛与乡亲们同食同住，从不搞特殊。战士们白天操练、夜晚开会，但只要有空，便帮村民挑水劈柴、下地劳作。
“那时候，谁是百姓、谁是战士，根本分不清。”村民刘锁芳接过话头。他告诉记者，开国少将、原福州军区副政委王直，当年作为司令部科长也曾驻扎在他家中。在老人们心中，新四军就是自家人，塘马就是家。
然而，1941年11月28日的那个拂晓，打破了塘马的宁静。彼时，苏南敌后新四军主力仅有十六旅一支，日军视之为心腹大患，处心积虑欲彻底铲除。凌晨，日军纠集3000余兵力，兵分三路秘密合围塘马，一场力量悬殊的血战即将爆发。
大敌当前，旅长罗忠毅毫无惧色，沉着指挥部队顽强阻击，同时抽调兵力护送机关人员向长荡湖方向紧急转移。“村头石桥边的矮墙上，新四军架起机枪阻击日寇。哪晓得，机枪顶针关键时刻出了故障，打不响了！我们的机枪手当场被敌人刺杀……”刘志华老人闭了闭眼，那个惨烈的瞬间，跨越80余年，依然让人心疼到无法呼吸。
为掩护千余名机关人员安全撤离，罗忠毅、廖海涛率部奔赴塘马东南的王家庄，占据阵地死守防线。上午十时，日军发起更猛烈的冲锋，炮火倾泻而下，阵地上硝烟弥漫、弹片横飞。新四军将士毫无惧色，以血肉之躯硬生生拖住敌军主力，血战持续整整6个小时。激战中，罗忠毅旅长头部中弹，壮烈牺牲；廖海涛政委腹部重伤，鲜血浸透军装，他强忍剧痛将指挥权交接给营长黄兰弟，最终因失血过多，亦英勇牺牲。
后方转移队伍一路血战，经西阳村、陆甲村连续阻击，坚守戴家桥防线，最终成功突围，安全抵达溧水地区。这场战斗，十六旅以272名将士壮烈牺牲的沉重代价，保住了千余名机关骨干，保住了苏南抗战的火种，也在中国抗战史上留下了悲壮而光辉的一页。
铁军风骨赋能乡村振兴
硝烟远去，但塘马战斗留下的那股“冲锋在前、敢于牺牲、服务人民”的铁军精神，却没有随着时间而改变。相反，它在新一代基层党组织身上找到了新的载体，转化成推动乡村振兴的硬核力量。
立足红色底蕴、深耕乡土资源，近年来，塘马村持续聚力文旅融合、特色农业、富民产业三大赛道，走出了一条独具特色的城乡融合、产业兴旺发展路。
塘马村党总支书记黄春洪说：“这些年我们深挖红色IP、做强特色农业、创新文旅业态，一步步把乡土资源变成富民资本。”
依托红色资源，文旅产业成为别桥镇核心名片：别桥原乡创建国家3A级景区，塘马村成功获批中组部红色美丽村庄建设试点，村集体经营性收入突破300万元。优质的文旅资源与深厚的红色底蕴交相辉映，让别桥镇文旅人气持续高涨，年均接待游客超50万人次。
人气集聚带来业态突破。别桥镇顺势解锁“低空+文旅”全新赛道，拿下常州唯一中国民航局无人机操控员执照考试点资质，填补区域业态空白。
农业同样焕发新机。塘马村将闲散土地改造为连片标准化番茄种植基地，打造集农事采摘、研学体验、网红打卡于一体的农旅融合场景，构建“农业种植+乡村旅游”双向赋能新模式。
“以前种地只靠卖果实赚钱，现在一亩地既能产优质果蔬，又能做采摘研学，土地附加值翻番，群众增收渠道更宽、底气更足。”村干部承娥说。
从零散散户种养到规模化集群发展，从地摊零散售卖到品牌化标准热销，从单一农业产出到农旅共生多元增值，塘马村的产业完成了全方位蝶变，成为富民强村的坚实支撑。
从罗忠毅、廖海涛血洒王家庄阵地，到村干部在大棚里手把手教农户疏果育苗——战场换了，使命未变。塘马的实践证明，铁军精神从未被尘封在历史深处，它正以新的形式，在茅山脚下这片红色土地上，生长出更加丰硕的果实。