5月10日傍晚，橘色晚霞铺洒在新龙湖碧波之上，数艘色彩明艳的皮划艇贴水悠然划行。桨起桨落，漾开湖面涟漪，驱散夏日暑气。
连日来，记者走访发现，曾经小众的皮划艇运动，如今已成为夏日大众休闲的新宠，并延伸为社交方式，带旺装备销售、培训教学、赛事旅游一体的完整消费链。
“体验经济”带动消费热潮
5月10日，常州宣布“入夏”。当天，新北区高铁新城新龙湖水上运动中心，迎来大批皮划艇体验者，有带着孩子的年轻父母，有牵手而来的情侣，也有背着运动装备的健身达人。
“天一热，市民就扎堆前来体验。”新龙湖水上运动中心负责人黄喜军介绍，今年“五一”假期，该中心客流量同比增长约30%。随着夏季到来，前来“体验一小时”的市民明显增多，“从本月开始，预计热潮将持续至10月份。”
健康有趣、亲近户外，是市民选择青睐这项运动的主要原因。市民陈女士租了一艘双人艇，带着10岁的儿子首次体验皮划艇。“儿子总念叨要玩，身边许多小朋友都喜欢。今天天气适宜，就带他来试试。”陈女士表示，既能享受高质量的亲子时光，又能锻炼身体，“体验下来很开心，打算给孩子办张年卡。”
新龙湖水上运动中心自2024年开业以来，入会人数和散客体验人次逐年攀升，“7成左右体验客户都是零基础新手。”黄喜军说，皮划艇正以低门槛、高趣味性，成为大众化的夏日休闲消费项目，“市场正处于拓客上升阶段，发展空间充足。”
资深玩家形成稳定社群
如果说普通体验者拓宽了皮划艇市场的广度资深玩家则深耕着这项运动的内涵与深度。
11日下午，54岁的王巍洪，在北塘河边熟练地做着“下水”准备。2015年，王巍洪第一次接触皮划艇，“那时候一艘艇重达四五十斤，只能和朋友肩抗、车推，费力把艇运到河边。”如今，皮划艇的装备越来轻便、多元，接触和热爱这项运动的人越来越多，相关赛事也日渐丰富。
“泛舟水上，可以看到不一样的常州。”对王巍洪而言，皮划艇早已不只是运动，更是一种生活方式和感知世界的独特视角。他常带着“爱艇”自驾远行，在襄阳的晨曦中、在鹰潭的暮色里挥桨，感受不同城市的人文风情。“把艇放入水中，外界的纷扰都隔绝了。”
这份热爱具有强大的感染力，在他带动下，超百人“入坑”皮划艇，从独自划行发展为相约训练、组队参赛，形成稳定社群。“皮划艇从一项运动变成了社交方式。”王巍洪说，大家共享线路信息、切磋技巧、组织活动，形成了一个以水为纽带、兴趣为联结的生活圈。
带动消费新蓝海
皮划艇正撬动这一个新的消费市场。从个人消费看，入门级皮划艇售价在千元左右，搭配救生衣、桨、防水包等配套装备，置办一套基础装备的费用可破万元，更不要说专业竞速艇动辄就要上万元。
像王巍洪这样的资深玩家，已购置10余皮划艇，加上迭代升级的各类装备，总投入约数十万元。“这还不算外出比赛的交通和住宿费用。跨省区参加皮划艇活动，单次上千元的开销是常态。”
从装备购置、日常训练，到赛事参与、差旅消费，一个以“艇”为核心的消费生态圈正在形成：本土体育用品商店里，皮划艇及配套装备销售迎来显著增长；自驾“旅划”带火露营、餐饮、住宿消费；本土赛事与俱乐部的运营，带动就业岗位增加，也催生了专业装备、进阶培训，乃至对区域赛事的需求。
在常州，以“水”为媒的皮划艇运动方兴未艾。“它搅动的是一片充满消费活力的‘新蓝海’。”黄喜军说道。
（图片由高俊玲和新龙湖水上运动中心提供）