82岁的斧劈石盆景省级传承人魏达荣精神矍铄。2022年和儿子魏玉宇共同创作的《富春山居图》，曾是魏达荣的“封斧”之作。但4年过去，他的艺术人生不仅仍青春，而且更精彩。
“是祖国日新月异的发展，一直点燃着我的创作激情。”站在《新长征精神》前，魏达荣感慨万千。
《此心安处是吾乡》是魏达荣、魏玉宇父子为“江河行处——东坡城市艺术大展”特别创作的作品，马年春节前，已在常州美术馆展出了一个多月。
层峦叠嶂的山石间，藏着“毗陵我里”的眷恋，江南山水的温婉和文笔塔的灵秀气势。在构思时，魏达荣父子反复思考着情感的落脚处。这是东坡与常州的情缘，更是创作者对家乡深情的表达。
“天下劈石出孟河”，为了这项孟河独有的非遗艺术，魏达荣坚守了半生。
在孟河小黄山、嘉山、塔山一带，经千万年江水冲刷、自然风化，孕育出棱角分明、层理清晰的斧劈石，最适合展现山水画皴法与剑峰绝壁之美，早在宋代就被制成盆景进贡皇室，北京故宫至今仍有珍藏，但其技艺一度濒临失传。
千百年来，精于斧劈石盆景制作的孟河艺人众多，但年代久远已难以梳理，只有魏家可以上溯几代。魏达荣的爷爷年轻时，就曾带着孟河斧劈石盆景技艺，以石匠身份去苏州谋生。到了上世纪八十年代，传至魏达荣。
魏达荣还记得，40多年前，他担任孟城乡经联委副主任、农业公司经理、农科站站长时，见乡亲们用斧劈石来铺路填塘，满心惋惜，便拿这些石头做了几个盆景。从那时起，斧劈石盆景在他心中，渐渐从一门手艺变成了对艺术高度的追求。
魏达荣创办盆景公司，在全国著名园林景观设计师王志英和雕塑家毛亮的指导下，作品远销国内各大城市，及美国、意大利、日本等数十个国家和地区。作品《青山石壁》斩获全国首届花卉盆景展览会特等奖；耗时4年打造的《富春山居图》，将分隔两岸的传世名画在立体山水间圆满相融，登上央视《海峡两岸》栏目；《京杭大运河》以四季篇章寓意爱国、进取、博爱、和谐，永久入驻中国大运河博物馆……家乡的石头，变成了千山万水，诉说千言万语，也成为了常州对外文化交流的闪亮名片。
多年来，魏达荣被称为“把孟河斧劈石造景艺术发扬光大的第一人”，不仅因为他佳作频频、打开市场销路，在创作题材上的大胆创新也是重要原因之一。
传统斧劈石盆景多以中国诗词、历史典故、山水画作等为灵感，但近些年，魏达荣与魏玉宇大胆突破题材局限，将红色叙事融入创作，用非遗技艺致敬革命岁月。“孟河斧劈石独有的雄秀奇险，不仅适合造山水，更适合承载历史、传承精神。非遗技艺不仅要传承，还要创新，还要服务于我们的时代。”魏达荣说。
2022年，父子俩用200吨石料打造了15米巨型盆景《长征精神》，以此庆祝党的二十大胜利召开。作品精选遵义会议、四渡赤水河、飞夺泸定桥、翻雪山、过草地、延安会师六大经典场景，将波澜壮阔的革命史诗浓缩于石间，震撼人心。
去年夏天，父子二人又冒着高温自驾奔赴河北易县狼牙山取景，归来后一刻不停投入大型盆景《狼牙山五壮士》的创作。大尺寸石块只能在室外完成分解塑形、清洗打磨和布局组合，盛夏高温天里，耄耋之年的魏达荣和50多岁的魏玉宇一摸到石头就废寝忘食，终于在中国人民抗日战争和世界反法西斯战争胜利80周年纪念日前夕完成了作品。
正在创作中的《新长征精神》，是魏达荣的又一个心愿。目前作品整体布局已经完工，接下来会将丝绸之路、天山胜利隧道、酒泉卫星发射中心、花江峡谷大桥、十八洞村等十多个点位一一细化创作。“继《长征精神》之后，我们想用斧劈石来表现强国之路，表达我们对祖国未来发展的信心和祝愿。”魏达荣介绍。
魏家与斧劈石的缘分，已经跨越百年。如今，传承的接力棒交到了魏玉宇和女儿魏一清等新一代手上。
魏玉宇年轻时就随父从艺，后来又到南京师范大学进修，并先后拜中国园林著名老专家陈从周和中国盆景造型专家、同济大学教授王志英为师，将传统工艺与现代美学融汇提升。30多年来，他已经积累各类大、中、小型、微型作品近万件，并担任常州市石文化研究会会长。
艺术专业科班出身的魏一清，则更擅长盆景设计布局。她将环境艺术专业知识融入创作，使作品情景再现更具感染力。在《长征精神》等大型作品中，也融入了魏一清的诸多灵感。
近年来，由孟河镇政府提供场地、传承人布馆的孟河斧劈石盆景基地，已为常州本地及周边大中小学校数以千计的学生和游客，提供了研学游和课外实践及文化体验的传承活动场所，成为孟河实验小学、孟河中心小学的课程基地，并获授中红网常州红色教育基地、常州市社会科学普及示范基地等。“我们希望，能在学生中培养一批有兴趣、有天赋的小传承人。”魏达荣说。
对于珍贵的非遗资源，孟河镇目前在开展资源普查、完善名录和实施保护的基础上，开展非遗项目学术研究，把非遗保护经费列入财政年度预算，积极争取上级资金。“我们还建立了传承人年度考核与动态管理制度，对传习活动带徒受益成效进行评估，并提供相应支持与指导。”孟河镇社会事务办公室工作人员陈立介绍。目前，孟河镇已在万绥小学和社区活动中心等场所挂牌设立了相关非遗传习点，非遗与学校的课后服务、社团活动、美育课程深度融合，以此培养兴趣、发现苗子。对长期坚持学习的青少年学徒则有相应的激励机制，并帮助他们以探索非遗技能拓宽未来就业渠道。