在常州市天宁区茶山街道，一种源自东北、风靡多地的高性价比自助盒饭，被一家名为“拾块头”的面馆成功引入并扎根。老板严伟星对此颇感自豪：“我算是头一批在常州经营18元、16元自助盒饭的人。”
这种模式的灵感，始于严伟星对全国各地平民餐饮的观察。在开店前，他曾专门到多地考察学习，看到诸如合肥“盒饭姐”10元吃几十个菜的实例。“在常州做不到这么便宜的价格，但15元以上还是可以的。”结合本地市场调研，他决定将这种薄利多销、菜品丰富的自助形式带过来。
午餐时段走进“拾块头”龙运天城店，50余种菜品在保温台上依次排开、荤素兼备，食客支付18元，便可自由选取，吃饱为止。严伟星强调，尽管需要控制成本，但菜品的口味和品质始终是坚守的底线。
“这类自助快餐店一开始客流都不错，可一旦客人们的新鲜劲过去，客流就会下降，因为成本高，店铺就难以维系。所以，长期经营并不容易。”面对这类经营模式的挑战，严伟星觉得，餐饮行业尤其考验耐力与韧性——无论做什么品类，一定要坚持。他的这份坚持不仅体现在模式的反复调整，更渗透在日常经营的每一个细节中。几年来，他几乎每天凌晨三四时就起床备料、检查菜品，冬天也不例外。
日常经营中，“拾块头”还对特定的劳动者群体给予了一份特别的关怀。每天下午1点半到2点、晚上7点半到8点这两个特定时段，快递员、外卖员等新就业群体可以在这里享受到仅需3元的自助餐。
这一举措的初衷，源于严伟星作为餐饮人的朴素观察：“每一餐结束后，所有剩菜都要倒掉，有点浪费，还不如低价提供给需要的群体。”据估算，该店日常客流中，每日约有70位至80位快递员、外卖员与环卫工人专程而来。
年近五十的严伟星，在常州餐饮界已打拼十年。回顾从业之初将品牌名定为“拾块头”，他直言“想求个让人过目不忘的独特感”。另一方面，他解释道：“‘拾块头’在常州方言里有十块钱的意思，这个名字也契合了店铺薄利多销的调性。”
在严伟星看来，常州是一座充满活力且适合创业的城市。他常以从常州走向全国的“大娘水饺”“丽华快餐”等品牌自勉。“常州城市热度越来越高，我当年选这儿扎根，真是选对了！”他相信，如同那些成功的先例一样，从常州这片热土上生长起来的“拾块头”品牌，只要坚持那份扎实与真诚，定能越来越火，为城市的烟火气息增添一抹温暖的亮色。