“冬春食芹，清润爽口”，在钟楼高新区（邹区镇）刘巷村，这片南临340省道、北靠茅山河的沃土上，得天独厚的优良水源与生态环境，孕育出了常州人秋冬至初春不可或缺的时令鲜味——刘巷水芹。
“从深秋到寒冬，是我们水芹最美味的时候。”刘巷村成丰家庭农场负责人吴小华已经种了15年水芹，是当地最大的刘巷水芹种植户之一。他自豪地介绍，刘巷水芹种植已有百年历史，出众的口感让很多外地客户也来订购。眼下正是吃水芹的好时节，刘巷水芹供不应求。成丰家庭农场水芹种植面积近20亩，年产量7.5万公斤至10万公斤。
刘巷水芹的鲜，源于骨子里的生态基因。这里采用传统深水软化栽培技艺，全程施用发酵有机肥，拒绝农药侵扰，水芹得以在塘口8—10厘米厚的肥土层中自然生长。合作社“统一标准、统一品牌、统一培育”的模式，加上“合作社+基地+农户”的产业链保障，让每一根水芹都保持着茎白叶青的绝佳品相，咬下时脆嫩无渣，清香在口中弥漫，余味带着自然甘甜，尽显原生态本味。
据了解，刘巷村水芹种植面积约300亩，年销售水芹150万公斤。目前，刘巷村村委开辟水芹基地，推广种植技巧，带领村中散户统一栽作流程、培育优良品种，扩大种植规模。
美味的刘巷水芹有很多种做法。清炒水芹是最经典的吃法，洗净切段后热油快炒，加少许盐调味即可，脆嫩爽口不抢味；水芹炒香干则是家常风味绝配，豆干的醇香搭配水芹的清甜，咸鲜适中，特别下饭；喜欢清爽口感的话，凉拌水芹堪称点睛之笔，焯水后加蒜末、香醋、少许香油拌匀，解腻又开胃。