金秋时节，常州金坛朱林镇的2000多亩水芹迎来了丰收的喜悦。广袤的田野上，水芹摇曳生姿，仿佛一片绿色的海洋，工人们忙碌地穿梭在田间地头，熟练地采摘、打包、装车，将一捆捆“朱林产”送往全国各地，开启餐桌上的美食之旅。
独有“芹”结
水芹俗称“路路通”，因其茎杆中空，象征着“路路通达、事事顺心”，茎叶青白两色寓意清白勤恳，符合中国人对吉祥与品德的追求。
金坛无节水芹自2013年起获国家地理标志证明商标，2023年再次认证，种植历史超800年，而金坛朱林镇的无节水芹更加有名。眼下，在该镇红旗圩村的水芹种植基地，第一批水芹已成熟待采。工人们身着防水背带裤，在齐腰深的水中辛勤劳作，李慧俊从事水芹种植工作已有多年，他介绍，每天凌晨3时就要开始采摘，6个小时能采摘约1500斤水芹。朱林水芹主要靠好的水和土壤来养，吃在嘴里口感脆嫩。
“芹”车熟路
采摘后的水芹被第一时间运输至加工车间，工人们熟练地切根、去叶、清洗、封装打包。根据气候变化，每年水芹可以收获2至3茬，每茬的亩产纯收益约1万元。今年红旗圩村种植基地的头茬水芹长势喜人，亩产达6000斤，一些水塘二茬已冒出嫩芽。今年的价格与往年持平，高等级质量的品类可达6元每斤，销往上海、长沙、北京等地。
近年来，通过品种改良、绿色防控技术、尾水净化循环使用等举措，朱林镇的水芹品质得到了显著提升，赢得了市场广泛青睐。目前，基地正向机械化、高效化转型，进一步降本增效。红旗圩村水芹种植基地负责人钟春华介绍：“引进设备后，将进入机械化加工模式，减轻人工负担，提升品质和出菜量，预计3个月后调试成功并投入生产。”
有新“芹”况
握指成拳、抱团发展。在朱林镇水芹种植面覆盖朱林社区、龙溪社区、红旗圩村、沙湖村、长兴村等地。一部手机、一盏筒灯，朱林镇朱林社区党总支副书记端木云正绘声绘色地介绍着刚刚丰收的水芹，以“直接溯源原产地”为特点，端木云的“带货”产品涵盖朱林及周边地区的优质农产品。端木云说：“金坛农产品丰富，有水芹、软米等，要把这些产品通过互联网直接到消费者手中，实现农民增收、农业增效。”
朱林镇的丰收图景，不仅是大自然馈赠的硕果，更是现代农业发展的生动缩影。从传承多年的种植技艺到现代化的产业升级，从田间辛勤劳作的身影到电商平台上的数字化推介，朱林镇以农产品为纽带，将传统农耕智慧与创新发展理念紧密相连，通过产业融合、技术革新、品牌塑造，让小小水芹成为富民强村的“金扁担”。在全面推进乡村振兴的征程中，朱林镇正在探索一条生态美、产业兴、百姓富的可持续发展之路。