秋日的焦溪，舜山如黛，流水含烟。
步入是家大院，只见白果树缀满金黄，风来时叶片如蝶，在青石板上静静铺展一页秋光。
穿过月洞门，举目间，一方木雕圆窗将秋日的舜山学所静静框成一幅图画——青瓦粉墙，默立于三百年光阴深处。
这窗，仿佛时间的眼，映照过流云书声，更窥见这一方水土文脉的绵延。
回溯清初，在天宁舜山脚下，曾有这样一位“静己修身”的先行者。他名是镜，字仲明，不慕科举功名，不受官禄之缚，一生布衣，一生向学，在书斋与田野之间，默默点亮了常州学派最初的那盏灯。
潜修之路：
民间学术宗师的养成与风骨
少年志学。是镜（1693—1769），清代常州府武进县焦溪（今属常州市天宁区）人，自幼天资过人，四岁习句读，少时即博览群书。十一岁随父就读于横山桥西崦杨氏家塾期间，馆舍庭院葡萄“秋实累累，举手可摘”，同窗争相采食，唯是镜目不斜视，三年竟不知灶间所在。这种异于常人的专注力，预示着他将来不凡的学术道路。
专研治学。是镜早年修习程朱理学，后拜师江阴大儒杨太素，得其亲传“静坐读书，专心为己”，由此摒弃科举功名，转向内在德性修养和学术本真。当时，文人结社、讲会之风盛行。是镜多次参加澄江“光复会”、东林书院“复七会”，与当时著名的学者相交甚笃，互相辨究，学问日益精进。据载，初出茅庐的是镜，面对前辈大儒的诘难从容应对，“四座肃然，无不改容倾听”，展现出卓越的学术胆识与素养。
结庐讲学。年至而立，是镜先后在焦溪、江阴、锡山等地坐馆讲学。他精研儒学，推崇孔孟圣学，其孝行尤为时人称颂——曾衣不解带侍奉母亲汤药数月，双亲合葬后，更结庐守墓六年。期间，远近学子纷纷慕名而来，他在舜山脚下创建书院，讲学立说，使舜山书院成为当时的江南学术重镇。即便书院一度遭官府拆毁、著作散佚，他仍在废墟之上重建讲舍，秉持了“知其不可为而为之”的儒者风骨。
以身践学。是镜晚年设塾授徒，他的“身体力行”和“言传身教”成为了舜山学所师生修业的基本样式。大学士陈世倌特为舜山学所作“碑记”，称赞是镜“必有明体达用之儒者出”。他治经不尚空谈，强调“经世致用”“知行合一”，兼顾知识传授与德性涵养，其学风中已可见常州今文经学“重微言大义”的倾向。
隐而不没：
思想传承与地域文脉的延续
是镜一生著述颇丰，有《是仲明文集》、《易经说》、《春秋说》等，可惜大多散佚。现存《是仲明文集》残卷虽不能窥其全貌，但仍可感受到其深刻的学术造诣。
可以说，是镜是常州从文化昌盛之地迈向“学派重镇”转型过程中的关键早期人物。他所倡导的“经世致用”的务实学风，以及他对《春秋》等经籍的独特重视和研究方法，不仅引领了当地的学术导向，也与后来以庄存与、刘逢禄为代表的“常州学派”的正式形成和崛起存在某种地域关联，甚至一脉相承。
是镜的出现并非偶然。焦溪一地，自古文风鼎盛，名士辈出：明初，朱元璋塾师焦丙曾在此讲学；咸丰年间，进士承越创办“菊花诗社”；近现代更走出蔡旭、奚元龄等科学大家。放眼整个常州，自隋唐开科取士至清末，一府共出进士2920名，状元15名、榜眼8名、探花11名，尤其明清为盛，全国每6名进士中，就有一人出自常州。“科第之盛，冠于吴中”，绝非虚言。焦溪一隅之盛，恰是常州千年文脉与科举辉煌的生动缩影。而如是镜这般“不以科名为志，而以学问为命”的学者，恰在庙堂功名与山林学问的张力之间，彰显出此地文脉的深厚与多元。千载读书地，可见一斑。
今日的焦溪，依然保留着经世致用和书香雅韵的传统，也保留着是镜的历史印记。是家大院作为是镜家族的故居，虽历经沧桑，仍能窥见当年风貌。仲明中学（即今焦溪初级中学前身）由是镜第七代孙创办，秉承先祖重教理念，使文脉在现代教育中延续。这种古今呼应，让我们看到学术传统在地方文化传承中的生生不息。
回顾是镜的生平，我们看到的是一位连接起学术与乡土、理论与实践的先行者，他让常州经学传统自始便带有强烈的地域特色与现实关怀。在常州文化的谱系中，是镜作为开风气之先的早期一环，其价值理应被重新发掘、铭记与尊重。