在常州溧阳蚕桑科技小院的后院，有一块3亩见方的实验田，里面正在实施反季节果桑新技术试验。
“一般桑果在5月份成熟，但反季节桑果可以在11月至12月成熟，填补了秋、冬季无新鲜桑果的空白。”溧阳市天目湖农业发展有限公司董事长夏安扣介绍说，这是蚕桑科技小院与江苏科技大学最新研发的成果，一旦试种成功将在周边推广。
依托天目湖农业发展有限公司与江苏科技大学合作，蚕桑科技小院成果丰硕。几年前，双方已成功选育了一个果、叶两用桑树新品种“1208”，不仅桑叶产量比普通养蚕桑增加10%以上，而且每亩可以生产桑果3000至5000斤。
“我们的桑果产量和口感较传统品种都实现提升，并突破了几千年来栽桑养蚕的单一模式。”夏安扣介绍说，“1208”桑叶不仅可以用来养蚕，桑果还可以采摘和进行深加工，亩均效益达到4万元至5万元，大大提升了蚕桑综合效益。桑树新品种的推广种植，让一大批农民踏上致富路。
家住溧阳别桥黄金山村的卢海强，是该村第一个尝试栽种新品种果桑的农民。在技术人员的指导下，他种的桑树第二年开始结果，当年就卖了8万元左右。2018年以后，桑果进入盛产期，销售额一年比一年高。看到收入可观，卢海强逐渐增加栽种面积，目前他家共栽种果、叶两用桑30多亩。
“江南蚕桑业有5000多年的历史，可不能在我们的手上断了根。”75岁的夏安扣说。“绿树村边合，把酒话桑麻”，一千多年前的溧阳就是中国重要的蚕桑生产基地。“一年吃粮靠稻场，四季用钱靠蚕场”，这句地方谚语也道出了溧阳蚕桑业曾经的辉煌。但随着我国“东桑西移”工程的实施，包括溧阳在内的江南传统桑园面积不断萎缩，很难再见到“罗敷善蚕桑，采桑东南隅”的景象。1976年，夏安扣从苏州蚕桑专科学校毕业后，就一直在与蚕桑打交道。上世纪90年代，他亲历过溧阳蚕桑最鼎盛的时期。“那时，溧阳桑田面积有10多万亩，年产蚕茧9000吨以上，有5家缫丝厂，拥有‘丝府茶乡’的美誉。”说起这些，夏安扣十分感慨：“我一生只干一件事，就是要留住江南蚕桑文化的根与魂。”
随着桑树栽种面积的推广，溧阳新型蚕桑业得以发展。天目湖农业发展有限公司在全省率先制定四项配套技术操作规程，成为全省同行业的操作标准；引进了“三眠蚕”“雄蚕”等特色蚕品种，缫制的特种蚕丝比普通丝细1/3、长1/5，称为超细长纤度蚕丝，填补了国内外市场空白；研制发明的数控低温烘茧生产设备，将传统烘茧所需的110℃高温分解成三层，确保烘茧过程中丝质不变形，推动传统烘茧工艺进入现代化生产阶段。
目前，溧阳在天目湖旅游区、别桥塘马红色旅游线、南山竹海旅游线、曹山未来城旅游线、礼诗圩特色田园乡村旅游线上建立了5个蚕桑推广示范基地，50多个科技示范户。
特别是近几年，在溧阳网红“1号公路”的宣传带动下，科技小院在“1号公路”沿线推广果、叶两用桑新品种5000多亩，助农增收1亿多元，带领群众走出了一条“特色富农”的蚕桑新丝路。
在蚕桑科技小院，夏安扣建起了溧阳蚕桑文化博物馆。其中，有他收集整理的300多件蚕桑丝绸文化展品。小院内，还有可采摘的果桑50余亩，品种达100余个。小院内，国家级博士后科研工作站正在建设中，这里将成为专家教授的实验基地。助力溧阳蚕桑产业发展，夏安扣正在借助科技创新“下”一盘大棋。
最近，他刚从浙江、湖南考察回来。下一步，将用新品种桑树为原料，建设现代化的养蚕工厂。只要将蚕种和人工饲料放进智能化养蚕生产线，30天就能出蚕茧。算下来，一条生产线每天可产出鲜茧15吨。届时，将带动更多的农户发家致富。