眼下正是牡丹花开的时节，在焦溪古镇的一处老宅中，一株百年树龄的“牡丹花王”正肆意绽放，粗略估计盛放的牡丹花有近70朵。
在古镇的老宅中记者看到，粉紫的花瓣和金黄的花蕊娇艳欲滴，不少花的直径都超过了20厘米，超过了一个成年男性手掌长度。“我们家世代住在这里，听我母亲说，在她出生时这株牡丹就已经在院子里了，祖上说花是清朝时种下的，品种是洛阳红。”今年74岁的古镇居民韩卫平在老宅里生活了近60年，直到前几年古镇改造才从老宅里搬了出去。近60年的朝昔相伴让他和牡丹结下了深厚的感情，现在他仍委托自己的亲戚每天去给牡丹浇水，自己也会定期给牡丹修枝施肥。
“以前这花开得可好看了，大的花有小面盆那么大，花瓣摸起来跟绸缎一样丝滑。”韩卫平叹了口气说，两年前有人翻墙进来偷挖了小半株，让这株百年牡丹元气大伤，“我大致数了一下，今年大约只开了70多朵花，受伤前多的时候能开170朵花呢。”
“这株牡丹的株型在常州目前我已知的牡丹里是最大的，可以称之为‘牡丹花王’。”市城管局绿化管理处处长戚维平告诉记者，这株牡丹是去年全市古树普查时发现并录入的，树龄已经超过百年。