插兜坏笑、斜眼挑衅……一个个神态各异、栩栩如生的面人哪吒插在扁担桶上，周边还有孙悟空、敖丙、猪八戒等形象。扁担桶旁，武进区非遗项目“面塑”传承人面人吕正在用面粉给哪吒“塑身”。
“面塑使用的是特殊面粉，需要经过六个小时的加工，这样做出来的面人不怕摔也不怕灰。”一边介绍，面人吕一边拿着木棒在哪吒脸上捏、揉几下，坏笑的肌肉纹路就初具雏形了。“做面人最困难的就是面部的神情，哪吒他的小表情又是特别多且灵动的，至少要做一小时。”
绕着扁担转一圈，不同版本的哪吒形象“应有尽有”。其中最为复杂的是《哪吒闹海》中的经典哪吒形象：脚踩风火轮、手拿红缨枪、肩缠混天绫，衣服纹路上都是莲花花纹。“以前喜欢和孩子们对诗，用诗来交换面人，最近哪吒电影火了，开始用里面的打油诗来交换了。”面人吕笑着说道。
“面人吕”本名吕信芝，是武进区级非遗项目“面塑”传承人，师承上海著名面塑艺人赵阔明的第二代传人程德根。上世纪80年代，“面人吕”跑遍了武进乡村，以“做于街头、成于瞬间”的民间面塑艺术赢得群众的喜爱。近年来，随着“非遗”日益受到重视，“面人吕”先后走进商演舞台、文博场馆展览，还在刘海粟小学，常州幼儿师范高等专科学校等校园内，给学生们展示、教学面塑技巧。